啊，今后的日子，怕也不会好过。”吉诺拉略带悲观地哀叹道，“听说是要把我们卖作角斗士的。”
“角斗士……”被士兵捉着手臂绑上铁锁的苏萨喃喃地重复了一句，眼中闪动着对未来命运的不安。
第二章 酒神的盛宴
两年后。酒神节前。
明黄的半月还在舔着教堂的尖顶时，角斗营的营房里已经回荡着工役挥鞭怒吼的声音：
“起来，都给我起来，你们这帮猪！还不起来，我抽死你！”
“死人，还让不让人睡觉了！”睡眼惺松的角斗士们抱怨着。几个强硬的还是躺着一动不动，任凭皮鞭在头顶飞来飞去。
“快起来，死猪！”工役的鞭子抽在一名躺着不动的老角斗士身上，“过几天就是酒神节了，还不起来训练！”
“奶奶的！敢抽我？”被抽的老角斗士暴跳起来，瞪着眼珠，伸出蒲扇大的手掌去捉鞭梢。但迅捷如蛇的皮鞭哪是那么容易被捉到的，工役手一挥，抖了个鞭花，又狠狠地一鞭子抽在老角斗士的额角，顿时血珠飞溅，老角斗士捂着眼部闷哼着蹲下了。
旁边的角斗士看不下去了，纷纷义愤填膺地起哄道：“欧——欧——出人命啦，出人命啦！”甚至有几个年轻的角斗士将工役包围起来，打算动手教训他一顿了。
另一名工役一看情形不对，赶紧拉着同伴后撤了一步，大声喝道：“想造反啊？”
“啊？造反？造反！造反！！”角斗士们顺着他的话头，继续起哄道，一付惟恐天下不乱的样子。局势越来越紧张，眼看就要失控。
正在这时，一个威严的声音陡地响起：
“你们都聚一起干什么？”
不用回头，每个人都知道，是角斗营长“蜥蜴”来了。
营房里的骚动一下子被扑灭了，每一名角斗士都或低下头或左右看，不敢发出一声喧嚷。
“不怕见死神，就怕遇蜥蜴。”这便是角斗营流传的口头禅。有蜥蜴在的地方，再不安分的角斗士，都成了彬彬有礼的绅士。也曾有几个角斗士试图挑战蜥蜴的权威，其下场都无人敢于提起。
“好了，告诉我，出了什么事？”蜥蜴沉声问。
两名工役忙迎上去报告：“这些角斗士不服从训练安排。”
“哦？”蜥蜴凌厉的目光一扫全场。每个被他目光扫到的角斗士都躲开了他的视线。
“是哪个挑的头？”蜥蜴淡淡地问。
没人敢回应，当然也没人敢挺身而出。气氛一度僵住了。
蜥蜴的视线落到蹲在地上的老角斗士身上，皱了皱眉：“这是怎么回事？”
一个角斗士大着胆子回答：“起得迟了些，被鞭子抽伤了。”
“是吗？”蜥蜴的视线转回到两名工役身上。抽人的工役脸色微变，尴尬地解释道：“是，是的。这家伙偷懒，不愿起来夜训。”
“哦。”蜥蜴点了点头，淡淡地对角斗士们说，“不错，马上就要进行庆典了。这次庆典比较盛大，预定是要进行死亡竞赛的。是要好好突击训练一下了。”
“诶？”蜥蜴的话在角斗士当中激起了强烈的反应。“死亡竞赛”？这就意味着将有一批角斗士死去，而其中的一名幸运儿将获得自由，从奴隶转为自由民！
恐惧与希冀两种情绪如冷热空气的交锋，在角斗士的心头掀起强烈的风暴。每个人都百感交集地或交头接耳，或看着蜥蜴。有些人渴望着上场一搏，有些人则害怕上场送命，心态各异的人们一致关心的就是上场的名单。
“到时候谁会上？”终于有一个人大着胆子问出大家最关心的问题。
“还没定。先要看训练的情况。我会在这几天全程观察你们的训练，所以……”说到这