碗装得满满的红烧肉，坐在荷花池上的亭子里，和欢快的狮子狗尽情地分享。
“来，雪球儿，这里都给你吃。”他嚼着酥嫩咸香的红烧肉，腮帮子塞得鼓鼓的，见狮子狗欢喜吠叫不绝，索性将剩下的大半碗都倒进它的狗盆里。
狮子狗兴奋地叫了两声，迫不及待地整个头都埋进狗盆里。
“常君哥哥……”一个幼小的声音迟疑地响起。“我、我可以跟你们玩吗？”
啐，又是这个讨厌鬼！
刘常君眉头皱了起来，不豫地瞪着那个阴魂不散的小女孩，“谁准你跟着我们的？”
“我会很乖的，你要我做什么我就做什么……”刘惜秀吞了口口水，掩不住满心忐忑和盼望，讨好提议道：“不然玩官兵捉强盗好不好？我可以当强盗，然后你抓我……”
“嗤，少臭美了，谁想抓你？”他摸摸狮子狗毛茸茸的脑袋，突然升起一股恶作剧的念头。“好哇，如果你想跟我玩，那就把雪球碗里的肉吃掉！”
刘惜秀呆住了。
“怎么样？不敢吧？”
刘常君故意挑衅地盯着她，就不信她能蠢到…一下一瞬间，呆住傻眼的反而是他自己！
她小手颤抖却坚定地伸进狗盆里抓出一把红烧肉，也不嫌脏，油腻腻的就往自己嘴里塞。
雪球儿愤怒地低吼起来，随即对着她疯狂吠叫，吓得她一屁股跌坐在地上，小小手掌却还是紧紧捂住嘴巴，怕嘴里的肉会掉出来，惊恐的小脸拚命嚼咬着。
“我、我吃完了。”好不容易把几乎要噎死人的红烧肉吞咽下去，她露出一朵大大的笑容，“常君哥哥，现在我可以跟你们玩了吗？”
“你脏不脏啊？你是乞丐啊？狗吃的你也要？”他瞪着她。
她愣住了，油光凝结在茫然微张的嘴角。
“小乞丐，脏死了，谁要跟你玩啊？”刘常君站起来，二话不说就往亭子外奔去，“雪球儿，我们走！”
刘惜秀怔怔地望着迅速跑远了的一人一狗，眼眶湿了，她用袖子擦去，吸吸鼻子。
“没关系，说不定下次，下次他就会答应跟我玩了……”
刘惜秀十四岁那年，义父刘莲生升了六省巡检，奉谕巡视外地，直至两年后方才回京。
当马车驶进南城门，还尚未驶近刘府，接到消息的刘家上上下下就已是喜不可言，尤其是一向素雅简朴的刘夫人，也忍不住在梳得乌黑油亮的盘髻上，多别了一支精致典雅的珠钗。
十六岁的刘惜秀长高了些，可还是瘦，小小的脸蛋不盈一掌，唯有满头乌黑丰润长发，增添了一丝少女婉约气息。
她听闻爹爹回京，喜不自胜，一早就兴冲冲地整理出了这两年来临摹的书法字，就盼着呈给爹看。
因为爹说过，女子也该识字习学问，若能写得一手好书法，对将来相夫教子、持家理事亦有极大帮助。
虽然她不像常君哥哥写得一手好颜体，但她的柳公楷书，连府中的老夫子都赞很是看得过的。
她将那迭纸笺收进匣子里，捧着它急急越过园子、穿过回廊，想尽快赶到书房去找爹爹，不想才绕过廊柱，猛然撞上了一堵坚实如墙的胸膛。
“哎呀！”她身子一个失势，怀里匣子再拿不住地滚落地上。
砰地一声，匣盖碎裂，里头的纸笺随风四散！
“我的字……”她顾不得跌得腿脚生疼，急忙扑跪着抢救。
“你能不能有一次别这么碍事？”十九岁的刘常君身形修长，已是个英俊挺拔的青年，深邃的黑眸里透着烦厌懊恼之色，却还是弯下腰来帮着捡拾。“这是什么……就你这字还想跟爹炫耀、邀宠？别笑掉人的大牙了！”
“常君哥哥，对不起。”她习惯性