？”
元春这才眯起眼睛，得意道，“这还差不多。”
健儿根本听不懂，但看娘亲笑了，自己也嘴巴一咧，露了小白牙出来。
冬日里天黑得早，丫头们开始点灯的时候，赵之桢也回到府中。
从儿子赵晗那儿听说贾珠已经来了好一会儿的时候，他不慌不忙地派人去跟元春打招呼，自己则先脱去官服，换上便装。
等他收拾妥当，刚踏进元春的房门，就听王妃的陪房问道，“回侧妃的话，王妃遣小的来问，侧妃可要留舅老爷在府中用饭？”
王妃如今管着大厨房，王府来客饮食招待，她的确要过问一二。
不过元春身为侧妃，再怎么得宠，按规矩她的娘家人也不算王爷的正经亲戚——只是贾珠如今贵为翰林，而韩大公子是个举人，在刑部做个小官儿……
偏偏王爷平素颇重规矩。
元春听了，并没刻意纠正，还扭头跟哥哥笑道，“哥哥留下用饭吧？”
抱琴此时禀报道：“王爷来了。”
那管事低垂着头，心中暗喜：时机正好！
谁知赵之桢快步走进里间，直接指着这位管事道，“把她送回王妃院子里去。告诉王妃，管家先从管身边人开始。”
王府大总管领命而去。
“闲杂人等”一一退场，赵之桢才看向贾珠，“贾大公子。”
贾珠与元春兄妹齐齐起身见礼。元春一脸坦然，王爷当着她的面儿处置人也不是头一遭；倒是贾珠难免多想，王爷这是不见外还是当面敲打呢？
在跟王爷和妹妹一起吃过顿饭，再看王爷自然至极地抱着健儿跟他说话，贾珠也彻底看出来了：王爷真是拿自己当亲戚待。
只是这样一来，原本打算直谏的他竟然也改了主意——好歹先给王爷送份大礼再说。
原本荣府显出了日渐衰落之兆，但在金陵仍旧是当地一霸，因为贾珠出挑，那些不大往来的亲朋故旧又恢复了走动……若是不指望他们出手相助，打听些消息可没什么问题，譬如甄家，便十分乐意通过荣府与七皇子和林海搭上关系。
要知道费家的根基多在北方，费大公子越界捞钱插手盐务本就惹人厌恶——断人钱财，与断人活路有何差别？
只不过费大公子借着太子的名义行事，南方众多豪强世族暂时忍而不发罢了。不过这次，大皇子的人也南下了……
却说送走哥哥贾珠，元春梳洗毕，从正在灯下看书的王爷腿上把健儿抱走，这才拉着他的胳膊道，“王爷，你得原谅我这回自作主张？”
赵之桢也不生气，只是含笑问道，“你又打什么主意了？”
元春认真道：“我托哥哥给健儿开蒙。”
“这是好事儿，”赵之桢道，“你哥哥应下了？”
元春应道：“这是自然。我哥哥得了空，不止教导儿女和自家兄弟，姑父家的表弟也在一起读书。”
大齐朝内阁之中，必有宗室，也有勋贵，当然最多的还是读书人出身的宰辅。
林海可谓集后两者的身份于一身，颇有点“兵家必争之地”的意思，可是这么多年过来，他硬是在皇子、世家与士子的拉拢收买之间全身而退，其人手腕可见一斑。
贾珠看得出姑父林海入阁在望，赵之桢就更不在话下，可惜他不敢明晃晃地上前结交，那么让小儿子去亲近一二，赵之桢求之不得。
二人又聊了一会儿，便并肩睡下。
而王妃在自己房中……睡得也挺香甜。自打知道哥嫂二人挑选的丫头直接惹火了王爷，她便对哥嫂乃至父母的安排都多留了个心眼：他们没摸透王爷的性子，却在臆测王爷的偏好，乃至喜怒哀乐。
她面对娘家人时，也说了自己的所