的兵马中分出两千人驻守此城。这样，从姚州到弄栋城的运送物资的队伍便由三千剑南军和两千蛮兵俘虏组成。
这个办法也是不得已而为之，王源其实内心中不太赞同此法，因为对于南诏的两千蛮兵俘虏，王源其实很是头疼。杀又杀不得，王源不想做这样万夫所指的事情。放又放不得，因为这帮家伙一旦放走，搞不好又会跑去为阁罗凤效命。拿他们当苦力的话倒是可以试试，但一想到押运粮草从姚州到弄栋城这段路的复杂高山林地的环境，王源总是觉得好像有些不妥。
但因为李宓坚持认为这么做没什么大碍，王源也不好太过驳他的面子。加之李宓的出发点是不想削弱西进大军的兵力，也是为了王源着想，王源便也只能叮嘱一番，答应了李宓的提议。
上午巳时，王源率众将同李宓等人告别，大军浩浩荡荡开出弄栋城朝西开进。数万大军绵延数里高原平畴之上，旌旗招展，盔甲兵刃闪闪发亮，千车碌碌，万蹄踏踏，气势自是不可一世之像。
王源端坐马上，看着一队队的兵马从身边走过，心情甚是愉悦。
“二郎可曾想过有率数万大军征战之日？心里一定自豪无比吧。”左臂缠着纱带包裹伤口的公孙兰策马立在一旁，轻声微笑道。
王源回头一笑道：“确实没想过，一切就像是一场梦。但这场梦精彩的地方却不是这些。”
“那是什么？”公孙兰侧首问道。
“是你们。”王源伸手朝公孙兰以及在身后骑马矗立的紫云儿和青云儿二女一指。
三女愣了愣，均面露羞怯之色。公孙兰啐道：“言不由衷，不过……你能说出这样的话来，还是教人欣慰的。”
王源哈哈大笑，拍着马背道：“我去跑上一段，这畜生已经急的不行了，好容易有这样平坦的平原，怎能辜负了。紫儿青儿陪着表姐慢慢走，我去了。”
王源松开缰绳，黑马早已按耐不住，飞驰而出。片刻后一人一马便消失在茫茫大军从中，不见踪迹。
……
从弄栋城往西南两百余里都是平坦的地形，苍山诸峰的走势也略偏向西南方向，像是围在这高原平地边缘的一条玉带一般蜿蜒随行。直到二百里外的苍山中和峰才陡然横亘，拦截住这片高原平畴的地形。而羊且咩城就在中和峰下。
要想抵达洱海之畔的南诏都城太和城下，必须要攻克羊且咩城。说起来有些奇怪，羊且咩城反而在太和城的西边，按理说剑南军从东而来应该可以直接攻击太和城才是。但在群山之中的地形便是这么奇妙。在太和城的东边正是高大的苍山中和峰正是太和城的依靠，从东而来的兵马是不可能跨越中和峰直接攻击太和城的。他们唯一的通道便是从太和峰北麓的谷地继续向西绕行过中和峰抵达中和峰西麓羊且咩城。拿下羊且咩城之后，才可以再往东抵达洱海之畔的太和城。整个进军的路线会呈现出一个一百八十度的大转弯。
在高原平畴之的行军还是很顺利的，一路上倒也没遇到阁罗凤的兵马的滋扰，这其实也在意料之中。阁罗凤是绝不可能在平坦地形同唐军进行决战的，那不是他的强项。但即便是平坦的地形，大军的行军也是很艰苦的，王源在兵发南诏时心中一直所担心的一个隐忧也在此时爆发了。
离开弄栋城的第二日，宋建功和柳钧都来禀报说，步兵和骑兵中都出现了大量的奇怪现象，很多士兵出现了头痛，失眠，不想吃饭，身体乏力，呼吸困难等等的症状，而且人数越来越多。很多人走着走着直接便倒在地上面色青紫昏迷不醒，还出现了死亡的现象。
宋建功怀疑这一路上取的水和经过的路径上被南诏人动了手脚，是不是大军在不知不觉之中中了什么邪招或者是受了什么不明的攻击云云。
王源立刻意识到自己担心的事情出