瞎子走后一年多，总还有人在深夜里，听得见他那竹板响。久了，人们也习惯了，天明起来见着，昨夜瞎子又走哪了？上东去了。或者说，前儿就在俺家的屋后头，总敲了一整夜。也有人埋怨：死了死了，一死百了，这瞎子死了也不了，安生跟你那又是闺女又是媳妇的女人在那间过日子呗，总闹腾个啥？
瞎子是个仁义的，总是听到了人们埋怨他的话，一里一里的，竹板声就稀落了。
14、无毒不丈夫
总是陈朴真回来半月后，那天在区里，一起开完会，俩人从会议室里走出来，蔡大牙紧赶几步，上前拍着他的肩膀，若无其事说，伙计，回来了？好！好！
在此之前，自陈朴真回来，俩人还从没见过面。
这半月时间里，陈朴真经受住了恨与痛的煎熬。每天都有他的老战友，老同事，乡里乡亲，成群结队地来看他。还有母亲，一天到晚哀哀凄凄，寸步不离地跟着他。末了，他对那些前来开导他的人说，都去球吧！我陈朴真为了一个女人，还不至于像你们想的那样没出息！大家虽然挨了他的骂，却一个个高兴地走了。出门的时候，许多人长出了一口气，说，好，我们早就看着你是个有出息的，当然不会因为一个女人怎么样，我们也不是因为一个女人来怎么样，不过是你走了这些天，大家想念你，想来跟说说话罢了。
人都说仇人相见，分外眼红，可陈朴真那天和蔡大牙一见之下，却打心里对他仍是恨不起来，就好像别人说的那些事同眼前这个蔡大牙不相干的，完全是另外的一个人的作为似的。倒是那蔡大牙，见陈朴真沉着脸对他不理不睬，有点尴尬地笑了笑，说咋？总不会因为一个娘们跟我记仇吧？都是过去的事啦！因为这，县里还给我背了个处分！奶奶的！老子枪林弹雨地过来，弄一两个女人算个球！
陈朴真这才说话，他说话的声音已经不像是过去的，过去他有几分孩子气，总是笑哈哈的，一副喜兴模样，如今他说话是阴沉的，有点发狠，冷冰冰的。
他说：那是我的女人。
蔡大牙仰头大笑：咱弟兄俩俩肩膀扛一个头——誰跟誰？别说是女人，就是命还不你的也是我的，我的也是你的？啥会儿急了上我家，找你嫂子去！
我的女人给你弄死了！
那娘们是找死！他说着又哈哈大笑，正笑着，目光蓦地触到我父亲那双如冰似碳的眼睛，侥是装出一副大大咧咧的样子，心里也还是禁不住一抖，然而，也只得佯做不在乎地说：看不出，你小子还真有那艳福，竟然还娶了个烈女，差点没把老哥的命根子给掰下来！这样娘们儿要不结果了她，还不知道要毁多少男人哩！
我父亲盯着他，咬牙切齿：我想杀了你！
蔡大牙大大咧咧地前头走着：我知道你想杀我，可我也知道，你没长那个胆！说着话，回头把枪扔给他：来吧！枪里面顶着火，我倒要看看你小子杀人的本事。
陈朴真扫了那枪一眼，冷冷一笑。
蔡大牙呲着他那满嘴的大板牙：有种你来呀！就算我把你的老婆奸啦！杀啦！我的命就在这儿，你来拿呀！
陈朴真站住了，一把拿过那支枪，死盯着蔡大牙，又盯着枪，下意识一般，他将那枪手里颠来倒去折腾了一阵，直折腾得蔡大牙脸青了又白，白了又灰，大气也不敢出。
最后，陈朴真又将那枪扔给他，说，你小看了我。
1952的春天，河阳集过得萧条而不平静。
年初三是鬼节，按着地方风俗，一年中的这一天是鬼节，跟过世亲人团圆的节日。
同近年的每一年里这一天一样，我家过年没有红对联，迎门的条几上，摆了爷爷伯父伯母的牌位，除此外今年的牌位边上，又多出了一个莲。这个莲的牌位，是奶奶亲