同志认为，面对险恶的形势，绝对不能退让，只能更加坚决地反对动乱，制止动乱。一号首长不听常委多数同志的意见，坚持退让。5月17日，中央政治局常委开会决定在北京部分地区实行戒严。
5月19日晚，**中央、国务院召开中央和北京市党政军干部大会。**中央政治局常委、国务院总理程里在大会上讲话。他代表党中央和国务院紧急呼吁：希望还在**广场绝食的学生立即停止绝食，离开广场，接受治疗；希望广大同学和各界群众立即停止游行活动，再也不要对绝食学生进行所谓的“声援”了；公安部部长徐安才在讲话中说，为了维护首都的社会治安，恢复正常秩序，我们不得已，从外地调来了一部分人民解放军部队。这完全是为了协助首都武警、公安干警执行任务，绝对不是针对学生的。希望社会各界和广大人民群众，对此给予充分的理解和支持。
5月20日，国务院总理程里签署中华人民共和国国务院关于在北京市部分地区实行戒严的命令。国务院决定：自1989年5月20日10时起在首都部分地区实行戒严。5月21日，中国人民解放军戒严部队发布告首都市民书。
随后，老首长在同两位中央负责同志谈话时指出，我们确实有些事情要向人民作出交代，主要有两条：“第一，要改换领导层。新的中央领导机构要使人民感到面貌一新，感到是一个实行改革的有希望的领导班子。这是最重要的一条。”
“有一个新的改革的面貌，是确定新班子成员的一个十分重要的问题。不是九分九，而是十分重要的问题。我们要看到这个大局。”
“第二，要扎扎实实做几件事情，体现出我们是真正反对**，不是假的。”“**的事情，一抓就能抓到重要的案件，就是我们往往下不了手。这就会丧失人心，使人们以为我们在包庇**。这个关我们必须过，要兑现。是一就是一，是二就是二，该怎么处理就怎么处理，一定要取信于民。”
他说：“一个好班子，搞改革开放的班子，就要明白地做几件开放的事情。凡是遇到机会就不要丢，就是要坚持，要干起来，要体现改革开放，大开放。”
老首长指出：“第三代的领导要取信于民，要得到人民对这个集体的信任，使人民团结在一个他们所相信的党中央领导集体周围。反对资产阶级自由化，坚持四项基本原则，这不能动摇。这一点我任何时候都没有让过步。”
他还说：“希望大家能够很好地以新的一号首长为核心，很好地团结。只要这个领导集体是团结的，坚持改革开放的，即使是平平稳稳地发展几十年，华夏也会发生根本的变化。关键在领导核心。我请你们把我的话带给将要在新的领导机构里面工作的每一个同志。这就算是我的政治交代。”
6月9日，老首长在接见人民解放军戒严部队军以上干部时发表重要讲话。老首长指出：这场风波迟早要来。这是国际的大气候和中国自己的小气候所决定了的，是一定要来的，是不以人们的意志为转移的，只不过是迟早的问题，大小的问题。而现在来，对我们比较有利。最有利的是，我们有一大批老同志健在，他们经历的风波多，懂得事情的利害关系，他们是支持对暴*采取坚决行动的。虽然有一些同志一时还不理解，但最终是会理解的，会支持中央这个决定的。
老首长最后做出总结：以后我们怎么办？我说，我们原来制定的基本路线、方针、政策，照样干下去，坚定不移地干下去。除了个别语言有的需要变动一下，基本路线和基本方针、政策都不变。要坚定不移地执行党的十一届三中全会以来制定的一系列路线方针政策，要认真总结经验，对的要继续坚持，失误的要纠正，不足的更加点劲。总之，要总结现在，看到未来。
6月23日至24日，**十