尽管这很可能纯属巧合。以少校的科西嘉想象力而言，如果这个女人突然密集出现，还不能引起你的警惕，他一定会说你对上帝缺乏敬意。你不相信冥冥之中有双摆布世界的大手。
少校知道，这座大楼里的所有其他人私下里都把他叫作“罗圈腿”。像个退役后不再想着保持体重的骑师，他把巡捕房总部大楼的黑漆地板踩得嘎吱作响。少校调来没多久，政治处的气象就为之一变。他的前任同本地一些帮会打得火热。有人绕过殖民地管理当局，直接把事情捅到巴黎的报纸上。此人被调往河内。
相比他的前任，萨尔礼少校有两样显着的爱好，一是喜欢烟斗，从桌子左面的文件篮开始，一直排到那两架电话机边上。石楠根、珊瑚、玛瑙，中国青玉。这纯属个人爱好，对政治处的业务没有多大影响。但另外一样却让政治部的下属很头疼。他喜欢让各种纸张在处里各办公室间传来递去。好像事情只有写到纸上（署上职务姓名），才能让他理解。
少校温和地坐在办公室里，抽烟斗看文件。政治处的新气象甚至延伸到围墙外。一到春天，伸到树本路上的那十几株桑树枝总是引来一帮小赤佬，如果就近摘不到桑葚，他们甚至都敢爬上警务大楼的围墙。要在从前，楼下捕房里坐班的下级巡捕肯定偷偷从后门钻出去，抓几个进来，一顿耳光，随后就让他们擦鞋洗车，扫地揩窗。那天下午，在围墙背后的夹道里，他们再次准备动手抓人，却被站在三楼窗口的少校伸头喝止。
原本政治处里分几个科，科下还有组。处里的中国人都归华人督察长管，他手底下还有两个华人探长。外国人（不管是安南人还是法国人）归外国人一块，中国人归中国人一块。法国人要找中国人办事，就先来找华人督察长，然后一级一级往下分派。但少校一来就把规矩打乱。少校用那双罗圈腿踢开楼里的每间办公室，从各个部门抽调人员——全凭他的个人喜好，统统塞在他新成立的马农特务班里。他每天早上召集他们开会，躲在三楼走廊尽头的会议室里，处里其他人把这叫作少校的私生子晨祷会。最让处里法国人生气的是，一大半私生子都是中国人。少校的理论是，政治处不能高高在上，要善于和本地人相融合。这样才能最大限度地保护法兰西的殖民地利益。
少校忽然想起什么来，再次看看那份名单，他注意到白俄女人不是孤身旅行，她有个同伴。薛维世，Weiss·薛。他有些生气，他明天要在晨会上敲打他们几下，调查工作做得很不彻底。
种种证据表明，Irxmayer公司暗中做着一种令人生畏的生意。家用金属工具及商用机械，官方注册文件提到它正在从事——或者原本想要从事的贸易业务。不像一种伪装，倒像是一种富有幽默感的借口：生意难做啊。我们只是比别人做得更专业一些。
实际上，Irxmayer公司向亚洲各地装箱托运的都是枪支弹药。坚韧的防雨布和柔软的干草，底下是可以用来暗杀、用来玩俄罗斯轮盘赌、用来吓唬人，用来做随便什么你想做的事甚至用来发动战争的杀人武器。
⑴Route Stanislas Chier，今建国中路。
⑵Pétanque à la lyonnaise。
⑶一种英国风格的委婉表达方式，意谓“你可能会注意到……”。
⑷同上，一种委婉语，意谓“进一步调查后似乎发现……”。
⑸作者似乎在此引用信件中的原话——“极其慷慨，我们要说……”。
⑹“混血的英国公民”。一种当时通行的说法，甚至出现在正式文件档案中。
⑺暹罗人。
⑻曼谷。
⑼柔弗，在马来半岛南部。
⑽厦门。
⑾汉口。