这些暂时都无关紧要。
年轻气盛的齐桓公明白，既然得到了第一步的胜利，无论如何都要把它守住，绝不能轻言放弃。现在的问题是朝野人心未定，国人对这个刚刚组建的政府内阁和首脑还不了解，从而也没有多大的信任度，甚至有的人不知晓他是谁。另一面，鲁国的大军在逼向国都。
这个时候，需要宣传政策，提高知名度。历史上凡是夺取政权的新君都要宣传一番，大赦天下，稳定民心。
齐桓公的宣传方式：“七月丁酉，葬齐襄公”，见《左传》庄公九年经。
举办隆重的葬礼，告诉国人刚上任的国君是名正言顺继承上任国君的，上任国君是他的哥哥，自己是打败叛军、保护百姓安居乐业的国君，并且出榜安民。
但这些还不足以收拢人心，稳定朝政。现在需要一个胜利来证明给国人看，这个新建的政府有能力有实力来维护国家秩序的稳定，国人才会因此自豪，同时对政府增加信任感。就像齐襄公当年为了平息国人的怨言和骚乱，打了两场胜战，使自己在国际上的威望大增，国内的怨言和骚乱才平息一些，由此可见，胜利对于不安的政局是多么需要。
内患未安，外患又来。鲁庄公的大军即将抵达城下，但这却又不失为一个时机，正如暴风雨来临有可能淹没庄稼，也可能滋养土地。齐国政府正需要这样一个胜利，一个保卫国家领土、抵御外来侵略的胜利。
幸好原来齐襄公手下能打仗的几个将领都拥护齐桓公，齐桓公立刻点了兵马，任命王子成父为右军将军，宁越为副将，任命东郭牙为左军将军，仲孙湫为副将，自己和鲍叔牙率领中军，曾经刺杀公孙无知有功的雍廪为先锋，也摆出左青龙右*，前朱雀后玄武，中间招摇星的阵势，这是春秋惯用的作战阵形。这里没有做接应和粮草的后军，因为这是城下的自卫战，后军就是国都的城墙。
管仲陪着公子纠在鲁国军队阵形的后军，与前军相距几十里地。他整个内心很压抑，感到无法面对公子纠和召忽，虽然他没有撒谎，也不是什么间谍，可是，是他的失手使原本处在优势的地位突然间转为了极其不利的劣势，近在眼前的果实就这么丢了，甚至苦苦等待多年的梦想即将破灭，包括他远大的抱负。但事情总归还没有彻底失败，时机不佳，他早已经深深体会到那句话，也是他生命中的格言：“时不可必成，其人事则不广，成亦可，不成亦可”，只要不放弃努力。
到这种地步，他依然没有灰心，从后营出来，跑到鲁庄公那里建议迅速进兵。乘齐桓公刚上任国内不稳，一旦攻打，其他势力必然有接应。而且鲍叔牙曾经讨教过他类似的问题，像新君即位怎么稳定政局，怎么防御对抗外敌侵犯，管仲都一一回答过。现在这样一个局面，城内齐桓公势必会听从鲍叔牙的安排，鲍叔牙没有什么军事才能，肯定会根据他讲述的思路布兵作战，况且兵法上说：“乘其不备而攻之”，管仲从后营跑到前营就是因为他了解整个战局的攻略，这场战争就像他和以前的自己在对决，胜算不可谓不大。
可是，鲁庄公见到他就破口大骂：“汉奸！间谍！”他射杀姜小白的事情说不清之前，没有人会相信他。他从前营无奈地被赶了出来，这样的驱赶不是第一次，早在十几年前他就被听不进他说一个字的齐僖公赶出来过好几回，习惯了。
他马上回到后营跟公子纠说：“准备接应。”意思就是说鲁庄公要被打败，公子纠和召忽还是相信他的，在一起谋事这么些年，是不是自己人自然清楚。
鲁军的溃败
鲁庄公不听管仲对目前战役的建议，驻扎在乾时这个地方，摆出强大的�