姐，清儿去买菜了，待会儿就回来，这些让她做就好。”
我回头望望桌上码放着的几包已经拆封的药材，稍一犹豫。“呃……”是啊，熬药可是个技术活，被我搞砸可就不好了。“好，我就在这儿等她回来，你放心去吧。”
“哎。”
单薄的少年身影拐个弯就不见了。我且舒口气坐下，将熬药的砂锅拿来细看了看，内壁上乌黑发黄的药渍已经蚀入陶土里面，想是用了很久了。说来不禁又要叹气，吴伯父的病情说不上是什么病，似乎大部分是由心而生，由担忧而生。想当时哥哥生死未卜之际，吴伯父正被他的兄弟囚禁着，日日担心夜夜伤心，怕是就在那时身子已被摧折透了。虽然他并未对儿子变卖家产的做法加以制止，多少内心也是感怀的吧？毕竟那是他守了一辈子的家业，那里凝聚的岂止是钱财这么简单。但一个父亲对于儿子的感情，又总是大爱无言。经此一劫，他似乎接受了吴哲威通过科举进入仕途的抱负，他一定觉得是自己连累了儿子平白受此灾难，终于父子团聚了，又怎么会让自己的情绪影响到他的未来呢？
唉……枉我还曾因一点儿小小心思而防备过吴伯父，现在想来真觉得自己太渺小了。若是等我身为人母，我想我也会宁愿自己受尽一切委屈非议，只要自己的儿女能过得更好。
“生哥！生哥！”
咦，谁在喊？我起身出门，正好被闯进门来的小人儿撞个正着。
“清儿，你急什么啊？”我扶住她晃悠悠的身子，却见那张跑得呼哧哧的小红脸上写满了慌乱无措。
“二小姐！”她似是没想到会见到我，一时紧张地闭紧嘴巴，双手也连忙收到身后。
“你不是去买菜的么？”我瞥一眼那忐忑的小身影，暗暗叹口气站开一步。“菜呢？没买到？”
“二小姐……清儿，清儿把钱弄丢了……呜，呜呜呜……”说着她便沿着门框一屁股滑到地上哭起来，就像个孩子似的……不，她本来就是个孩子呀！
“好了好了，起来再说。”我一把拉起她坐到板凳上，那张绯红的小脸儿已经花得不像样了。“告诉姐姐，丢了多少钱？在哪儿丢的？”
“生哥刚刚给我的二十文钱，呜呜……就在集市上，呜呜……”两只小手交替着抹眼泪，抹不尽便全都擦在了袖口上。我不禁失笑，取出手帕塞进她手里，一蹭一蹭地教她如何擦眼泪。
“不哭了啊清儿，钱丢了姐姐再给你就是。呶呶呶，你看……”我随意从身上掏出一锭银子向她晃了一晃。“姐姐有钱啊，我现在去买菜，你呢就去给老爷熬药，好不好？”
“……”泪汪汪的一双小眼眨巴眨巴望向我，又瞧一眼一旁烧着水的炉火。“嗯，清儿不哭，熬药我会的！”她转瞬即破涕为笑，摇着头顶两侧的小鬏鬏窝到炉边，熟练地操持起熬药的工作来。
来到门外见地上有个菜篮，心想定是清儿一撒手丢下的。想想这宅子里老的老，小的小，除去几个定时来帮忙的杂役侍婢不用多费口舌叮咛，真难以想象哥哥以前要如何搞定这一大家子。清儿是个小丫头，是桥生五岁那年和吴哲威在小河边玩耍时捡到的可怜孩子。因桥生也是被人在桥边捡到带回家抚养长大，于是他也同样同情起被弃于河边的清儿来，当年就由吴则北找了户好人家送人收养了。哥哥为她取名清儿，是希望她长大后能如那汨河河水一般清澈明丽。就在去年，那户人家将只有十岁的清儿送进京城作小婢，小丫头跟在桥生身边一口一个“生哥”、“生哥”的叫着，直到后来与桥生一起被哥哥留在身边，这近半年的时光却依旧没能消磨掉清儿的天真与稚气。或许哥哥收留她，也正是为了这份绝不掺假的纯真吧。
出门再过两条小巷就是固定菜市，每天一早一晚都有人担菜来卖，规模不大但却近便。虽然