齐国传出去，经过鲁国和一些小国，经过宋国，再到郑国。干嘛费那么大劲，不写封信呢？要的就是传话的效果，不仅要让宋国知道，也让其他“粉丝”“兄弟国”知道，齐国作为盟主在“兄弟”闹矛盾的时候站出来主持公道了，提高声望和同盟国的信任感。对，这一招，玩的就是虚的，下一招就是实的了。
齐国以盟主的身份再约各国出兵征讨郑国，让郑厉公赔礼道歉，投降。先理后兵，一招“理”是虚的，一招“兵”是实的。
《左传》庄公十六年传：“夏，诸侯伐郑，宋故也”。
第二年夏天，齐桓公为宋桓公出头，联合卫等国家攻打郑国，宋桓公很高兴。大军压到了郑国边界没有立刻开始打，那天晚上，正是《礼记&；#8226；月令》上说：“蝼蛄鸣，蚯蚓出，王爪生，苦菜秀”。虫子在鸣叫，空气里夹杂着浓重的泥土味道，营帐四周点着篝火，有人乘夜出行。去干嘛？送信。给谁？给郑厉公。什么信？劝其投降道歉。
我们说了齐国并不想开战，开战就会死很多人，国内就会有哭声，百姓会不安，有怨言，怨言越积越多的时候，政府就会倒台，所以，齐国经过两年的征讨需要休养生息，不想打仗。
管仲知道郑厉公此时一定会投降，不管他是不是老狐狸，起码他是聪明的。郑国东北面受到诸侯大军的压力的同时，在南面也面临着一个更强大的敌人：楚国。楚国就像一只很想吃掉中原的狼，郑国就是那个可以撕咬开的裂缝，两面受敌，郑厉公自然吃不消。
但是管仲也是有忧虑的，他怕郑厉公“狗急跳墙”，投靠到楚国阵营中。所以，他暂时不攻打，劝降，不能让这只“狗”跳到墙那边去。那么，为什么郑国和楚国之间是一堵“墙”呢？上文其实有说到过，齐国帮助郑厉公推翻的政府是和楚国有近十几年盟友关系的，而且楚国一直帮助这个政府抵抗郑厉公入侵，间接地说，郑厉公和楚国是有仇的，一般来说两方就不会越过这堵“墙”站到一起。
佯攻
第二天还是开打了，齐国远远地用投弹战车投些石头，呐喊击鼓，偶尔冲锋一下，给还在犹豫不决的郑厉公一点压力：你不投降，我们就真打了。卫国也学着齐国，宋国倒是全力攻击，因为事关自己，冲杀在前头，不知道齐国的谋略，这都是情理当中。
一得知外面吵吵嚷嚷，郑厉公就知道开打了，这仗打下去损失的是他，在他的国土上打的仗，面前有个齐国放的台阶，聪明人自然要下这个台阶。没打多久，就举白旗，投出一封信：讲和。
停止攻击！
没有攻下城池，没有多少伤亡，郑厉公松了一口气，管仲松了一口气，他们都算是胜利，一个“早就吃了肉”，另一个的“任务也完成了”。
《左传》庄公十六年传：“冬，‘同盟于幽’，郑成也”。“成”就是讲和，郑国在战争刚打响就讲和，战争就这么结束了，宋桓公是能吃软的，何况齐国做中间人呢，也就罢休，接受个道歉。
“但是道歉要正式。”这是管仲提出来的，要让自己的同盟都来看看郑国现在承认错误了，如果以后出尔反尔，就知道他的无耻。宋桓公也满意，在那么多人面前，八国元首到场，当然八国元首包括他自己，他就好这个面子，“汉子”的脾性，两方都满意就得了嘛！
齐桓公也满意，一下子来了那么多元首，都是他阵营里的，实力多庞大。他知道这是管仲借着这个机会在巩固自己经过两年征程得来不易的局面，警惕那些想闹事情的国家，达成大家的共识：在齐桓公的管理下不要再闹矛盾了，同时试探一下各国，这就是此次盟会的目的。
这里有一个微小的细节要说，其实，有九个国家参加，八个国家是元首亲自来的，只有鲁