锦王齐子行设宴，请人都是些文人雅士，谈笑间都快把薛隐的牙给酸掉了，全是自诩文采风流的所谓名士，一嘴一个仁义道德，可却没有延缓他们伸入席间歌姬身上的手。
薛隐委实是兴趣缺缺，一大早就开始装病。
这一日天气正好，阳光透着树叶的隙缝慵懒地铺在薛隐的房门口，身材魁梧的苏浅在门口一板一眼地敲着门，“将军，您再不起床更衣，太妃她老人家就该杀过来了。”
薛隐在被窝里探出脑袋，睡眼惺忪，“跟她说，我水土不服，正闹肚子呢！”
苏浅迟疑了一会，说：“将军，您是不是该拉一点当证据？”
“我……”薛隐的脸色一黑，咬牙切齿，“身为我的贴身护卫，保护我的人身安全是你的首要职责，是以这等小事就由你来解决。”
“将军，我拉不出来。”
“这事是你提出来的，就由你解决。”
苏浅是个憨厚直爽的汉子，觉得薛隐不该装病，有什么事就该说出来，这么装下去也不是个办法，头微一抬，见华太妃已带着丫鬟离春到了跟前，忙行大礼：“参见太妃。”
华太妃见房门紧闭，眉心微蹙道：“隐儿还未起身？”
苏浅急中生智，“回太妃，昨夜将军饮酒过度，宿醉未醒。”
“也罢，今日是越国公吴老太的寿辰，就让他好好休息吧。”
在房里掩被装睡的薛隐听到华太妃走远的脚步声，立刻飞奔下榻，兴奋地下令：“快，抄家伙，让骠骑营待命，再不练练爷就快废了。”
大周朝立朝已近百年，经历过先皇的盛世其昌，周围的番邦通过陆路和海路与大周通商交好，源源不断的奇珍运送到大周的都城建康，其中最受王公贵族欢迎的自然是各种各样的香料。由这些香料制成的香品大行其道，随之而来的开香席、试香风尚也渐渐风靡起来，和品茶论道一起成为京城贵族圈中最高雅的社交活动。
在众多的品香会中，以姚家九娘若水的香席最为引人注目，每一次若水的品香会后，都会有新的香品成为贵女圈的新宠，俨然成为京城香品的风向标，无论是贵女还是名士，莫不以受邀出席姚家小九的品香会而跃居品香名家。
品香会以四季为名，在每季的中月开席。继胡太师的寿宴之后，姚家九娘的“寒之香”品香会已是万众期待，坊间更有人做庄下注，赌这一次品香会的香品主调。
离品香会还有三日，姚若水在家中忐忑不安地踱步，清秀的脸上挂着焦急的神色，时不时地往院中张望，“快去看看二娘到了没有。”
“九娘，五郎已经叫人去接了，应该很快就到。”回话的是姚若水的侍婢，名唤小琮，“离品香会还有几日呢，九娘为何一到品香会就去请孟二娘，她甚少用香料，也从不参加香席，可九娘偏偏等着她的意见。”
姚若水冷眼一瞪，“我跟你说过多少次，她是我未来的嫂嫂，还是我最好的朋友，你再如此轻待她，小心以后没有你的好果子吃。”
丞相府的丫鬟虽说是下人，但自小见惯达官显贵的迎来送往，识人的眼光都是一等一的好，按理说孟桐是户部尚书的千金，又备受宠爱，理应受上宾之礼，可是姚府的丫鬟却对孟桐颇有微词。
这也难怪，姚若麟是当世英才，清俊无双，一众小丫头们自小就看着他长大，心里难免有吾家儿郎初长成的少女情怀，幻想着某一日被他相中，当个通房侍妾也不错。可万万想不到，本该是香饽饽的姚家五郎还没等弱冠，就被孟家那个空有一脸漂亮脸蛋的二娘给占了去，连个通房都不纳。要说姚若麟定亲也是迟早的事，可这帮丫头们最不服气的就是孟桐故意在姚五郎跟前跌跤，才有了这段姻缘一事。一个大家闺秀被自己的裙袂拌倒，这是多么不可思议的事情，可见