们脚下一个个穿着官靴……”
“你是说朝廷那边已盯上了这里？”清风不由动容，焦头烂额的厨房繁琐的劳作使得他没有剩余的精力旁顾。这时，在听见弟弟的判断后，不禁大为担忧。向来行事比皓月沉稳的他深吸一口气，皱眉道：
“此刻，我们是该按兵不动以静制动呢，还是该在敌人出手前溜之大吉呢？可是，就算要溜，却也未必能如愿呀……”
他想起年羹尧对床板下密道的描述，只知道是通往京城地下暗河的，并不确定是通路。为此，清风万分踌躇。
皓月的急性子发作，看了一眼床铺上年羹尧苍白的脸色，更是心急，大步上前，他伸手一把揪住清风的衣领，拽着他踉跄了几步，手里仍攥紧衣领死死不放。
“你是舍不得你的楚霜吗？”他沙哑着喉咙问。
猪肝般的颜色在清风脸色涌现。扯着衣领，他叫弟弟放手。皓月却是不肯。还用“见色忘义”的话来刻薄他。清风被气炸了肺，忍不住也给出还击。他喘着粗气，反问皓月，“难道你不也是对楚烟动了心？”
方才的哥哥的反应也出现在弟弟身上。皓月一下子被堵住，张着嘴巴，百口莫辩的滋味在口中咀嚼。“我和你的事是两码事……完全不同……我……我和楚烟是一见钟情……”
“那你又怎知我和楚霜不是？”清风待人处事的方式不如皓月激烈，但其绵里藏针后续待发的风格却是严谨缜密。细心周到的考虑往往能与皓月激烈冲撞的勇猛相互弥补，在关键时刻发挥出兄弟二人组合的最佳效果。
皓月说不出话。对主人伤势的担忧，对刚来临的爱情的彷徨，这两种会叫人产生持续阵痛的痛楚交错重叠，猛烈地、毫不留情地折磨着他，让这样一个拼杀在疆场，宁肯流血也不流泪的汉子满脸阴翳。他蹲在墙角，双手撑着地面，脸色实在不比年羹尧好看到哪里去。
然而，做总结的任务仍需要有定力的人来完成。
清风最后定出计策——“主人现在这样，若是贸然同我们一起草率进入布满地下暗河的密道，一旦意外发生，恐怕只会让他的伤势更加加重……如此……这样……这个探路先锋的差事就由我先来完成吧！来，皓月，你过来，你把主人抱到那边，把床板的位置腾出来——”
皓月站起身，猛地冲过来抓住清风的手。他抓得是那样紧，那样用力，那样带着感情。几乎不用看弟弟的眼睛，清风就已明白弟弟手掌中传递来力量的含义。
“你的道歉，我先收下了；至于你的担忧，却是不必，难道你忘了，我的水性好过你！”没等皓月回答，年羹尧的身体刚被挪走，清风便掀开床板，纵身往下一跳，不见了踪影。皓月把年羹尧抱到地下的被褥上放好，就急忙奔回床板边，掀开一看，里边黑乎乎的一片，哪里还有清风的身影，他沙哑着嗓子叫了几声哥哥的名字，半天，也只是传来低沉的回音。
一直到了第二天天亮的时候，床板下边还是没有一点儿动静。服侍着年羹尧喝了两次水，又给他换了一次被血水和腐肉气味浸透的纱布，皓月半跪在床板旁，两眼空洞。绝望袭来，他全身无力。越来越可怕的胡思乱想纠缠住他，诡异的幻象不断浮现在他眼前：漂浮在水面的鼓胀得如羊皮筏子的尸体的画面重复闪现在他眼前，挥开迷雾，他一步步淌过小河，腿管冰凉潮湿，寒澈刺骨的冰水让他膝盖以下打颤，他朝那个尸体走过去，等他颤悠着手指触碰到那人的脸时，一张烂掉的人皮面具掉了下来。
皓月吓得大声尖叫，双目一黑，晕厥过去。等到醒来，已是另一番世界。楚烟那比湖水还蓝的眼睛成为他睁眼后见到的第一眼事物。脑袋，立即安静。
“你生病了……”她覆盖在他额头的并不柔软的手让他心跳漏了一拍。体内某种被唤醒的饥渴又冲进他的血