山诸将忌惮。要知道耿祉只是在战场上给了一个不是失误的失误，就被贼将抓住了，然后果断出击，逆转形势。而当曹操鼓风冲锋时，贼步将虽惊不慌，仍能有反制之法，甚至勇勐突阵，斩将夺旗。
皇甫嵩越想，越心惊。他一下子站起来，就要下令，分一军截杀其部。长久的戎马征程，皇甫嵩已经有一种战场直觉，直觉告诉他，这伙兵是这次战役的最大变数，一定要排除他们。
但就在这时，天地间突然鼓声大震，一扈兵掀开大帐，跪报：
“大帅，对面汝南黄巾，倾巢出动。已在旷野布好大阵，正向我方压来。”
皇甫嵩一惊，再顾不得泰山贼一事，赶忙出帐，上了望楼，就要观阵。
果然，汝南的太平道真的倾巢而出了。旷野上，阳光金灿，照耀着黄衣、黄幡，整个就是黄色的海洋。
他们排着七个大阵，密密麻麻布满视野。其中一阵，举一面六节仗挂杏黄大旗的最为引人注目。他们总数不少于万人，排着整齐的队列向汉军营垒群而来。其中又有勇士高举黄色幡旗，足有五六百面之多，上面绘有《太平经》中的经文。这些人边走还边吟唱着经文，整个天地一片庄严肃穆。
然后是左翼三阵，他们与那中间杏黄大旗的中阵并列而行，手持“吴”、“龚”、“何”三将旗，和数千面经幡，也念着经文：
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“太平金阙帝晨后圣帝君师辅历纪岁次、平气去来、兆候贤圣、功行种民、定法本起。”
左翼的方向显然是颍水边的几个夹砦，他们随杏黄大旗而行，然后不断有队列分流而出驻守到了颍水东岸的桥砦内，意图很明显，就是要堵住东岸的朱儁所部的援兵。看起来，汝南的彭脱要和皇甫嵩决一死战了。
皇甫嵩站在望楼上若有所思，然后继续看贼阵右翼。这部分看旗帜大概有两万上下，其主将分别是“刘”、“黄”、“何”。人一过万，无边无延，数万人激荡起的尘埃直使得天地都昏暗下来。他们从西南处，摆出长长的宽阵，显然是想从更远处，以人数优势，从后面包抄汉军阵地。
不需要中军皇甫嵩下令，麾下各校尉都有便宜之权，他们在开始的惊慌后，很快就组织起了试探性的进攻。
汉军各营垒游骑四出，不断对逼近的黄巾军进行袭扰。开始的时候，黄巾军还有骑兵从后面奔出想要驱赶这些人。
但汝南黄巾本就是腹地人士，本就没有边地人善骑，而现在这些黄巾军的骑手大多是原先汉庭的基层塘报，哨探，骑奴，都能骑得马，但你要说能和京都的骑士对攻，那就是妄想了。
所以，很快出奔的黄巾骑军就被汉军绞杀，剩余的也不敢出击了。最后正排着队列的黄巾军们索性也就不驱赶了，只在外围让楯士举盾遮挡这零散的箭失，大队伍依旧向着汉军迫近。
汉军骑士确实拿这些大阵没办法，等到这些蛾贼行进到距离汉军诸多营垒只有三百步的时候，他们停下了，开始陆续整军，再次排列成坚阵。
此时对汉军来说，形势非常不乐观。因为蛾贼的突然进攻，即便有游骑的袭扰，汉军仍然没有足够的时间整军列阵。甚至因为蛾贼已经迫近到汉军不到三百步的情况，汉军还没有足够的空间于营外列阵。
这种情况下，皇甫嵩果断下令拆除营内帐篷，就在营内列阵。然后等诸军列阵好，就拆除营垒的前壁，直接出击。
皇甫嵩已经看明白了，此战就是他苦等多日的决战，战机不容错过。
确实，皇甫嵩的眼光很准，这一次汝南的渠魁彭脱并不是什么试探进攻或者虚张声