、而兖州是泰山军三占其二，张邈占其一；袁术占南阳、刘表占荆襄。他袁绍占据豫州。
可以说现在的时局是非常明朗了。
那就是袁绍周边势力不是盟友就是兄弟，只有北面的关东朝庭还有西南角的刘表可以下手。
这里面不是说就不能对自己盟友下手，如张邈、曹操这些人，他袁绍也不是讲究这些的人，但重点是北面还有一个泰山军啊。
在北面大势压下的时候，他袁绍需要曹操、张邈这些盟友一起分担压力。
那对京畿的关东朝庭呢
袁绍也不打算下手，即便他起兵的旗帜就是打着推翻汉室，即便他与关东朝庭血海深仇，他也不打算攻击京畿。
这是他从地缘角度决定的，因为一旦进攻京畿，到时候他的防御压力就会特别大。
除了在北面河东和西面要应对关西的反攻，还会让他和泰山军的接触面变大，这并不利于袁绍的防务。
那算来算去，只有西南的荆州和南面的扬州是可以作为下阶段扩张方向了。
而好死不死，豫州通往这两个地方的通道都被黄巾军给占据了。豫州进入荆襄的通道有两条。
一条就是从颍川昆阳、叶县一带向东穿过方城夏路进入南阳。
方城夏路实际上就是服伏牛山脉和桐柏山脉之间的通道，从这可以沿着澧水进入南阳。
而到了南阳盆地后，就可以沿着白河支流河谷南下进入荆襄。
这条路是最好走的，也是过去楚王数次北上中原争霸走的通道，但可惜袁绍不能走。
在南阳的袁术是不可能让袁绍过自己境的，更不用说自己那个弟弟也在打荆襄的主意，他袁绍就更不能暴露自己意图了。
所以留给袁绍的路就只有第二条路，也就是直接从桐柏群山脉之间穿越过去。
而从先民开辟山路到楚国建关，正有三条山路可以从汝南直达荆襄，而这三关正叫义阳三关。
其三关从西到东，分别为叫冥厄（今平靖关）、直辕（今武胜关）、大隧（今九里关），是崎岖的两座山脉之中相对平坦的三条隧道。
可以说，如果南阳方面不能走，那这三条路也能直达荆襄。
不过走这里最大的风险就是容易被困死在山谷里，所以要想夺此三关必须出奇不意。
而袁绍信重的谋士郭嘉给他献上的计策就是如此，明攻黄巾，暗度三关。
而且黄巾分别把盘踞桐柏山和大别山，本就威胁着袁绍的后路，所以必然要被铲除的。
可以说，要用兵达成出其不意的效果那就一定是走此三关。
日后解放战争，有一支军队正是走的义阳三关，然后千里挺进大别山，威胁到了长江流域腹地，为之后淮海战役的展开创立条件。
且不说以后，实际上当年孙武和伍子胥带着吴国军队攻入楚国，也走的是三关通道。
当年吴楚之战，楚国为了防备长江下游的吴国，将绝大数兵力布置在长江中游一线，也就是从九江到安庆一带。
但孙子却开创性的剑走偏锋，带着三万吴国轻甲向北经邗沟进入淮河，然后沿着淮河一路逆流而上到了桐柏山。
此前我们也说了，淮河的源头就在桐柏山。
而孙子到了淮河源头后弃舟登岸，从桐柏山和大别山之间，也就是义阳三关这个地方攻入楚国。正出其不意，一举攻入楚国腹地。
现在袁绍的大谋士郭嘉就给他献上这样的策略，真深得用兵之险的险字。
如今，袁绍实际上就是两步走。
其一，先歼灭击溃桐柏山、大别山之黄巾，收其粮秣士马。
其二，征剿大军方向一调，直接从义阳三关穿行，进入荆州