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“旗本”通称“八万旗本”或“旗本八万骑”，关卓凡想，这个“旗本”的性质和名称，和中国的“八旗”，很像嘛。
二者的现状也很像。“八万旗本”承平日久，腐朽不堪，基本上也是上不了阵、打不了仗的。亲兵不管用，“有事”的时候，幕府只好指望着大名出工出力，这是幕府衰弱的重要原因之一。
小栗忠顺算是“旗本”中极少见的英才了。
徐四霖说道：“不过，小栗忠顺出身高贵，就不大看得起‘兰医’出身的栗本锄云，这两个人，似乎一直在别苗头。”
“原来的‘军舰奉行’胜海舟反对二征长州，被德川庆喜撤了职，换上了小栗忠顺。接胜海舟的位子，小栗忠顺算是很恰当的人选。万延元年，就是咸丰十年，日本使节搭乘‘咸临号’赴美，舰长是胜海舟，而监督官是小栗忠顺。”
关卓凡默然，咸丰十年，就是1860年，即是说，五年前，日本就派出使节，横绝万里大洋——而且，这个“咸临号”。虽然有美国海军人员随行，但却是日本人自己驾驶的！
那个时候，中国在做什么呢？
徐四霖说道：“小栗忠顺也是‘开国派’，但可能因为栗本锄云的缘故。却比较讨厌法国人，尤其不能接受法国人的条件。所以，咱们一插进来，幕府重臣中，他是主张‘弃法投清’最力的一个。”
关卓凡想，这个小栗忠顺，是否有培养成带路党的可能呢？
徐四霖说道：“小栗忠顺还对我说过，三百大名割据日本，已经愈来愈不合时宜，日本应该废除‘幕藩体制’。改成郡县制，全部由将军直接管辖。”
关卓凡悚然而惊。
这个小栗忠顺，不一般！
日本要自强，这已经成为日本各利益集团的共识，佐幕也好。倒幕也罢，殊途同归。
哪么，如何自强呢？
原先的路子是“尊王攘夷”。
现在，“攘夷”的声音不大响了，大伙儿都隐约看出来了，不走洋人那条路子是不行的，既如此。还攘个屁夷？
就剩“尊王”了。
但这个王，该怎么“尊”，大伙儿还是莫衷一是。
孝明天皇本人，其实对嚷嚷“尊王”最起劲的那帮家伙，是很不放心的。他总觉得长州藩不过是要“挟天子而令诸侯”，如果自己还是木偶。折腾一大轮，不过是换一个操纵者，所为何来？反正几百年都这么过来了，幕府对皇室毕竟供奉无缺，换长州藩上来。谁知道是不是个董卓？
他和幕府闹别扭，主要是在“攘夷”这一块。深宫之中的孝明天皇，特别讨厌洋夷，所以才死活不肯签《日米修好通商条约》，并想方设法，逼着幕府下令“攘夷”。可以说，孝明天皇的“攘夷”，是真心实意的；而雄藩们的“攘夷”，不过是以此做由头，打击幕府，二者大不相同。
孝明天皇讨厌洋夷，其本质还是害怕改变；而幕府真下去了，也是一种“改变”，对皇室来说，没有人知道，会变得更好还是会变得更坏。
所以，孝明天皇的本心，还是愿意维持现有的“幕藩体制”的。
天皇本人对别人勤他的王并不起劲，他周围的公卿，也就分成了“佐幕”和“勤王”两派。
“佐幕”的当然是维持现状，“勤王”的则梦想干掉幕府之后，由自己把持朝政。
同样的，大名们也分成了“佐幕”和“勤王”两派。
“佐幕”的基本是谱代大名和亲藩大名，他们是德川家的亲戚和部将，是利益共同体，自然要维持现有体制。
“勤王”的基本是外样大名，和德川家关联淡薄，其主力长