能打，也不过百来人，浑身是铁，能捻几根钉呢？”上海知县刘郇膏附和道：“英、法两国公使和提督都答应协防，还派员帮同改造各门炮台，华尔这等闲散儇薄之徒，不理也罢。”
“不妥不妥，”杨坊沉吟道：“各国洋兵虽肯相助，却不肯听我国调度，他们守不守，如何守，何处兵多，何处炮少，我们是一无所知，这样贼匪攻城最吃紧的时候，万一要是出点岔子，可就不好收拾了。这华尔虽然无赖，毕竟是个闲人，不归洋官们调遣，只要我们抚慰得宜，大可以收臂指之效啊。”
“嗯，杨大人所言也不无见地，”吴煦强压火气，勉强点了点头：“嗯，万大人，你既与华尔熟识，当必知晓他的禀性，他是喜欢官禄呢，还是喜欢钱财？”
“嗯，这个……”
罗纳德话到唇边又咽了回去，华尔那点儿花花肠子，他还真不好意思当着几个中国官员的面往外说。
杨坊眼珠一转：
“二位大人，万大人连日操劳，想必困倦了，待我送万大人回府休息，二位大人且少座片刻，失陪，失陪。”
“原来他看中了聚贤茶楼那个唱评弹的姑娘？”
四明公所门外，听罢罗纳德的叙述，杨坊的脸上堆起一团笑容。
罗纳德脸上有些发烧，嗫喏着不知该怎样作答。杨坊却大笑着，拍了拍他肩头：
“万大人只管把那华尔拖住一天，明天，嗯，最迟晚上，下官包管叫他心甘情愿地留下来，为我大清朝廷效力。”
注释：
1、何伯提督：英国驻华舰队总司令，主张英国直接用武力消灭太平军，后曾组织“长江舰队”溯江而上，从上海一直上驶到武汉三镇。
………【（二十二）】………
杨坊到底不愧是天朝上国的一流官员兼一流商人，一诺千金。（看小说到顶点。。）第二天晚上，他果然喜孜孜地把华尔请去了自己在城东的豪华宅邸，他也请了雷纳德，雷纳德谢绝了。
一觉醒来，雷纳德发现华尔居然没有回营房，直到午饭过后也不见人影，急忙雇了辆车，匆匆赶到杨坊宅邸，却扑了个空：杨大人一早便公干去了。
只等到掌灯时分，杨大人才坐着小轿风尘仆仆地回府，眼窝深陷，满面都是倦容，见到雷纳德却是一副欢天喜地的神情，忙不迭地呼茶喝酒，殷勤款待。
“万大人恕罪，非是下官慢待，只因这事来得紧急，事关我上海城气数，不得上赶着去办那！好在托万大人、华壮士的福，这大难总算是躲过去了，哈哈。”
雷纳德听得一头雾水：
“什么大难？弗雷迪——我说的是华尔——人在哪儿？”
“万大人少安毋躁，”杨坊三杯酒下肚，脸上倦容消退了大半，满面春风地说：“下官了却华壮士那番心愿，他立即指天矢日，要和我朝廷同仇敌忾，共灭发逆，天还没亮，就匆匆跑去码头募兵，此刻应是已带了新募的一百多洋兵兼程赶赴松江去了。不过华壮士立的功，这却不是最大的一桩。”
“哦？”
“万大人不是外人，下官就不瞒你了。”杨坊压低了声音：“前些日子发逆买通一个叫余义政的奸人，在上海谋为内应，这余义政痴心妄想，竟去策**壮士。幸亏华壮士忠心赤胆，深明大义，昨夜在此将奸人密谋合盘托出，下官和薛抚台、吴大人等连夜部署，这才将奸人一网打尽。万大人想啊，这余义政乃是勇营管带，手下有百十号人，掌管着两座城门的出入要津，若非发现得及时，上海可就悬了。这余逆临死还在长叹，说天意如此，无话可说，哈哈，哈哈。”
不知怎地，雷纳德忽地觉得颇不自在，敷衍了几句，便匆匆告辞了。
“我是不是该离开这里，到香港或者日本去？”