调头问水溶：“你给探春的信上说什么？”
水溶仔细思量，不解地回道：“叫她转给三哥一首打油诗：尔提十万虎狼军，旗卷都门气势吞，如何肯陷夷人手，不遣天军遣昭君。这只是叫他困境自救，他如何会下落不明？”
水溟无奈地敲一敲水溶的头，道：“这时又能作这不通的诗了。你三哥一看到那诗，还不羞愤欲死。本来他受你撺掇打小就最恨和亲，你还招他。”
水溶讷讷地低下头，他算着南安王的反应不应该是下落不明，这家伙，到底在玩什么？
详细的战报呈上来，原来那国接到探春一行，待要举办大婚，不料当日软禁南安王的宫殿走水，连带整个宫殿群被烧了个精光，探春和南安王下落不明，随行的人也只聚拢了五六成，正沿海路返回，贾宝玉也是音讯全无。
……他是算着南安王能闹腾一下趁乱把探春弄回来，而仍在那国附近徘徊的中原武力顺便可以趁火打劫。然而却没想到南安王放个火也能把自己烧没了。
“得，过几日八月十五，好好给他们祈福吧。你这惹祸精，又是你在捣鬼。我以前怎么会以为你很乖巧？”水溟几句话就说得水溶后悔不已——他插这一手，原指望着能让三姑娘不要重蹈原著的命运。然而若是为了探春把自己的哥哥搭进去，那可真是要后悔一辈子了。
贾宝玉和探春下落不明的消息很快传到贾家，整个贾家都罩在阴影里，只有赵姨娘竟高兴起来，只是她哪里藏的住心事，叫贾母看见了，少不了劈头盖脸一顿骂。元妃染恙的消息也报给了贾府，更是雪上加霜。薛家上下忙着救薛蟠的官司顾不了这头。史家、王家各有各的问题，在皇帝的授意下，各种弹劾这两家的折子像雪片一样飞上皇帝的书桌，大有超过弹劾水溶常宿宫中的那座小山的势头，关注水溶的大臣也少了许多。
八月十四，元妃终于得到机会见了贾母、王夫人一面。
派去伺候元妃的人回来向水溟汇报，元妃不过叮嘱家人早早退步抽身，皇帝正在折子上画圈的手不由得一抖——元妃倒是个合适的妻子，无奈他不喜欢，再好也是白搭。水溟挥手叫他们下去，刚想叫水溶过来说贾府的事，却发现身后没了动静，他绕回炕边一看，水溶斜倒在炕上，已经睡着了。
他倒是安稳。皇帝为了不伤着他的玻璃心要费多少心思算计。想到这里，皇帝又起了捉弄的心思，于是找金羁拿一些蜂蜜来抹在水溶发梢上。当晚水溶沐浴出来，跟他抱怨说他的书房里好多蚂蚁爬了他一身，头发上都是，皇帝假惺惺道：“谁教你睡着了呢？以后仍和我一起看折子吧，蚂蚁就不来了。”
水溶当然不信，然而没奈何，只能强打起精神窝在皇帝边上陪他看那永远看不完的国家大事。如果不小心睡着了，蚂蚁就会找上门，如此再三，他便再不敢投机取巧，老老实实地陪着水溟处理政事。
八月十五过了，还有重阳，正是河蟹肥美的季节。水溶天天吃螃蟹，皇帝拦也拦不住，小一个月下来就有些虚寒了，御医给开了温补的方子和膳食，皇帝命令将食材全部剁成馅做成馄饨，水溶眼泪汪汪地又吃了一个月的馄饨喝了一个月的补药，总算到十月底的时候恢复过来，然而螃蟹早过了季。
这时候总算有了贾宝玉的消息，约莫十二月他就可以到家。只是仍没有探春和南安王的下落。水溶唯恐南安王有个什么万一，早已经失了平常心，水溟看得开些知道急也没用，先把眼下的事做好是正经。元妃病重，水溟去陪过一个晚上，答应了她会给宝玉指一门亲事，第二天元妃便去了。元妃的死直接让水溶的负罪感陡然加重，连续一个多月噩梦不断，人转眼就瘦了好几圈。水溟哪里还有心思去挖四家的财产，给了自己的意思完全交由下边的人去处理，他只一门心思地照顾水溶。水溶得他照料周全，又有