“不关哥哥事，是我们夫妻无福，”吴汉忽地换了个话题：“刘縯哥哥何日发丧？”
“明日。”提到大哥，刘秀神情黯然：“说来惭愧，大哥死得冤枉，我这个做兄弟的竟然迟至今日才能给他风光发丧，真是不义！”
“哥哥身负天下之寄，原也是不得已。”吴汉缓缓站起，掸了掸身上尘土：“请务必让小弟祭拜刘縯哥哥，拜完他，小弟走才走得无憾。”
“你要走？”刘秀惊道：“如今哥哥方才得势，正如火泼油般兴旺，兄弟如此本领，方当重用，怎么，这就要撇下哥哥不管么？”
“不是小弟不念哥哥，”吴汉轻喟一声：“只是经此家国之变，小弟方寸之心已乱，就算勉强留下，也是个无用之人，我这便带了家母，回南阳故里耕读度日，了此余生。”
刘秀沉吟着，阳光透过浓荫，照得他一张白净脸孔阴晴不定。
半晌，他长吁一口气，轻轻拍了拍吴汉肩头：
“强扭的瓜不甜，哥哥只得由得兄弟了。”
………【（三十二）】………
南阳这地界位于南北之交，宜稻宜麦，此际正是初秋，稻谷登场，油菜飘香，农家的男男女女，老老少少，都围着田头地埂忙得正欢。ＷｅｎＸｕｅＭｉ。ｃｏｍ
天下还不太平，西边、南边打得正酣，刚由大新朝的郡尹、县牧摇身变做大汉朝郡守、县令的官老爷，催课的田赋徭役也着实不轻，可毕竟至少这南阳一代，农民可以安心下地，大姑娘小媳妇也能放心出门了，曾经横行关东的盗贼，如今除了化作白骨的，剩下的不是变回农民回到了田里，就是变做汉军杀进了关中，老百姓过日子哪有那些子讲究，天下太平不太平那是天下的事儿，村夫村妇，只消这一亩三分地太平无事，那便谢天谢地了。
于是谢天谢地的村夫村妇在田头地埂忙得更欢了：兵荒马乱这许多年，要拾掇得活计还多着呢。因此吴汉母子的马车从他们身边疾驰而过，他们都恍如不觉，该忙活什么还忙活什么，甚至都顾不上掸一掸荡在衣襟头发上的尘土。
那边桑树下，荆钗布裙，手提盛水瓦罐的，不是桑桑姑娘么？她远远瞥见车里的吴汉，先是一喜，旋即恨恨瞪了马车一眼，把身子使劲扭向反面。
“桑桑姑娘还梳着闺女的发式呢，唉，都是老身不好。”
吴老太太瞥一眼桑桑的背影，又看一眼儿子沉如秋水的脸孔，和儿子膝上沉沉熟睡的斯原，眼眶不觉有些湿润了。
车进颖川界，当地童子就已把“吴汉负义杀妻”的民谣唱遍街头巷尾，南阳人重乡谊，倒是没有唱的，但不唱并不意味着不埋怨。
“儿啊，好媳妇就这么死了，是娘的不是，娘心里也后悔着呢，”车一颠一颠，吴老太太的声音也一颠一颠：“可是人死不能复生不是？媳妇儿那么做也是指着为你换点儿啥，你咋就这么回乡了？那媳妇儿不是白死了么？”
吴汉用衣袖轻轻揩着儿子额上的汗珠，老娘的话他仿佛没听见一般。
换点儿啥？糊涂妮子啊，你的大好头颅，只能为哥换来猜疑和祸端啊！不回乡？我吴汉若不自己先吐出“回乡”两字，能不能回乡还两说呢。
他心里这样想，嘴上却一字不吐，半晌，才淡淡道：
“娘一心让孩儿当官，一心让孩儿复汉，如今孩儿这官也当过了，汉也复过了，回乡孝敬娘，好好教养孙子，种种地读读书，不是挺好的么？”
吴老太太还未答话，膝上的斯原不知何时醒来，迷迷糊糊道：
“爹，奶奶，这是哪儿啊，外面绿油油、金灿灿的，多好看！”
“当然好看了，这是咱们的老家啊，你爹爹，你爷爷奶奶，你爷爷奶奶的爷爷奶奶，都是生在这儿长在这儿的。”