，让慕容延钊领军出征，枢密副使李处耘监军，出征湖南。大军南下，必须经过江陵，慕容与李处耘用计轻易拿下荆南，逼使高继冲投降。这时慕容生病，李处耕表现不错，便命他率军平湖南，湖南却传来一个消息，说张文表已平定，感谢宋朝，但宋军不用再南下了。赵匡胤下诏书，大军既求尔难，何为反拒王师，自取涂炭！
周保权不听，做得更绝，陆地关门闭户，拆毁桥梁，水陆上又将船装满石头木料，沉在码头滩头。李处耘为震慑，击败他们后，杀了许多俘虏，又从中挑了几十个长得肥胖的，当着俘虏的面，将他们下大锅煮熟，让自己士兵吃下去……不但杀俘，还杀自己人，特别是慕容延钊的属下。慕容本来就生了病，一气之下病势加重，不久身亡。而湖南荆南在李处耘暴政下，军民皆叛。
赵匡胤不想要这样的胜利，那与石虎朱温之流有何区别？最让他感到痛惜的是慕容的死，那是他的铁哥们，他当了皇帝，背下场合仍然称呼其兄！闻其去世，号淘大哭，礼官进谏说人君为近臣近臣发哀，哭声宜有常，赵匡胤说道：“吾不知道哀之所从出也。”
悲伤到都不知道悲伤从哪儿来的！
李处耘下放，湖南那边也成了一个烂摊子，赵匡胤只好下诏宣布荆南湖南所有乱者无罪，免除当年所有税务，用此安抚百姓。
乱也乱了，死也死了，活着的人还有活着的事。
赵匡胤从这第一次出征扩张中看出许多问题，伟人必须要学会思考，也就是自平湖南诸多事后，赵匡胤才准备认真构画他的江山。他心中已经有了一些想法，但就在这时候，看到一篇要命的文章。
科举结束，陶谷从礼部院出来，奏李景阳八人合格。陶谷又道：“陛下，臣还有一奏。”宋九写不出四六体骈文赋，就写了那篇古散文，陶谷要求严惩宋九。这时没有糊名制度，赵匡胤看到宋九名字，道：“宋九，宋久啊，好名字。”
“陛下，名字仅是一个人的代号，因为名字好坏而录人，以后老臣恐怕整个天下人都会改为宋久，宋胜，宋安……若不是这个名字，老臣就要下令抓人了。这篇文章胆大妄为之极，还请陛下严惩不怠。”
陶谷自幼习学儒家经典，后以文章闻名天下。历仕后晋、后汉、后周至宋。其人品德有些低下，不过很有些才学，宋朝立国，他为宋朝制立典章制度做出了一些贡献。
特别是他的骈文写得很好，因此对宋九这篇文章憎恨到了极点。不过九不仅是音久，九本身就是一个尊贵的数字，他也不得不承认这个名字对宋朝来说，太吉祥。
“陶卿，不就是一篇文章吗，这个也要严惩，吾将以何让天下人进言？”赵匡胤大乐，拍拍他肩膀，安慰了几句，将陶谷打发走，却派人将自己喊来，道：“二弟，你派人暗暗查一查。”
陶谷觉得这篇文章出现在科举赋文考上，是斯文扫地，赵匡胤却看到一些东西，特别是那句“见五代方镇之足以制其君，尽释其兵权，使力弱而易制，恐不知子孙卒困于敌国。见湖南之乱，臣民欲思圣上变生革故，以欲权利相掣肘也，恐不知杂冗接踵而至，国家困于财政也”。
宋朝已经在动手释兵权，准备掣肘权利，一个套上缰绳的权利，才不会发生吃人肉的故事。比如杯酒释兵权，比如用薛居正与吕馀庆为参知政事。但还没有大规模动手。
赵匡胤看到这一段，能不惊诧？
而且宋九说的颇有道理，这样一来，就将他心中的所有构画一起推翻。不知道是否宋九误打误撞，不能仅是一个十九岁举子，比自己想法还要超前。所以让赵匡义派人暗查，结果一查，无意中查到宋九的父亲宋德……
这才是朝廷关注宋九的真正原因，而非那个起重吊机，为此赵匡胤还便装亲自去了河中，第一次是装吊机时，