牙还牙用两只手掌扳住对方的额角与下巴，意欲将他的脖子生生折断。幸亏对方死命犟住脖颈，才不至于命丧当场。两人形成了相持形势。苏萨深深地明白，只要自己撑不到最后一刻，立马就会丧命。人在这样的万分危急的情况之下，往往会迸出巨大的生命潜能，做出平时难以想象的奇迹来。苏萨能够克服头脑眩晕身体绵软无法呼吸等不利因素一直撑到现在，便已经是一个奇迹了。
“挺住！挺住！”赌客们急红了眼，拥到苏萨近旁拼命地吼叫，有人甚至恨不得从铁栅间隙伸进手去揪苏萨的对手。
“咔咔咔——”气流从被扼紧的咽喉挤出来，发出怪异的声音。苏萨的脖子已经变得膨大，一张脸胀得红中带紫，随时都会憋过气去，但他手里就是不肯放弃，以全部的力气死命地掰着。然而，以无法呼吸的劣势去同呼吸顺畅力量绵绵不断的优势相抗衡，苏萨从一开始就注定了败局。一口气再长，也终有耗尽的时候；苏萨再强韧，也无法超越生理的极限。当最后一丝气息消耗尽，整个身体已经因为痉息而血管凸胀，行将爆裂了。
苏萨放开双手，用力地在地上拍了三下。
第十四章 针锋相对
“当！”宣布角斗结束的钟声尖锐地响起，压倒了所有的嚣叫。
“认输了！”赌苏萨对手胜的几个赌客疯狂地欢呼着，抱在一起大笑大叫着。而赌苏萨胜的绝大多数赌客，一时间呆在那里，均不敢相信自己的眼睛。尽管苏萨已经坚持到了最后一刻才认输，他们仍然不愿接受这个现实，一阵发呆之后，愤怒以加倍的程度倾泻出来，咒骂，唾沫，哭喊，嘶叫，各种小型的杂物，暴雨狂风一般袭向苏萨。
在高举双手欢庆着的胜利者的脚下，苏萨弓着背，痛苦地趴在地上，大口大口拼命地喘息。心脏猛烈的跳动，浑身无力的虚脱，都比不上四面八方袭来的侮辱与恫吓令苏萨痛苦。在上场之前，自己还是众人瞩目的焦点，欢呼的对象，一旦失败了，光辉的英雄立马成了万人唾弃的狗熊。真是悲凉的现实。
突然，苏萨像是想到了什么，猛地抬头望向吧台。
吧台那边，却已不见了那个人的身影。
苏萨正一腔愤怒无从发泄时，感觉有人拍拍他的肩。抬头一看，是约瑟夫。这个长相普通唯利是图的酒馆老板，此时却是满脸同情，毫无责怪与不屑的意思。
“来，下场吧。”约瑟夫向苏萨伸出粗大宽厚的手掌。
苏萨犹豫了一下，把手放到他的手心里，藉着他的扶助，站了起来，一瘸一拐地出了角斗笼，在全场赌客一片唾骂与口水之中，隐忍地来到了吧台前高脚凳上坐下了。
苏萨愤怒的目光搜索着那个人，却不见踪影。
“艾夏到什么地方去了？”约瑟夫奇怪地喃喃自语。
“哼。”苏萨因为心头的怒火，牵动了伤势，捂着小腹闷哼一声。
“怎么样，没事吧？”约瑟夫关心地问。在他的心中，即使苏萨偶尔一次失利了，也还是有着很大的潜在价值。这一次失去的，下一次再好好补回来就是了。——酒店老板内心也许正打着这样的算盘吧。
“没，没事儿。”苏萨倔强地应道。“受伤的不是小腹”，这样的话他没法跟约瑟夫说。
“今天怎么回事？状态有些不对劲。”约瑟夫看看苏萨确实不像支撑不住的样子，于是稍稍放下了心，问玛莎讨了一杯饮料，递给苏萨，并装作随口问道。
“是吧。”苏萨淡淡地道。
“好像跟昨天的状态完全不能比。动作迟缓了很多，判断力也下降了，体力更是不行了。你昨晚没休息好吗？”约瑟夫颇为老道地分析道。
“是吧。”苏萨还是那句淡淡的话，似乎完全不在意自己的胜负似的。
约