件，分别装在一百多个木箱内，由“天皇丸”号货轮承运，从日本本土横滨港运抵大连，再经铁路运往沈阳。沈阳有个飞机组装厂，在那里进行组装，然后投入华北战场。大和田的任务是，务必确保飞机散件在大连港的绝对安全，一旦出了问题，东京军事法庭上见。“天皇丸”号已经从横滨港启程，再有三四天可抵达大连港。身为关东州厅警察部门最高长官的他，深知案情重大。
从1935年初，到他上任之时，日本关东军司令在不到五年的时间里，连续撤职查办了两任关东州警察部部长。罪名，一个是渎职，另一个是破案不利。在这期间，大连接连发生了几十起火灾。火灾地点遍及码头、车站、工厂和仓库区。由于警方始终查不出失火原因，也抓不到凶手，老百姓背后便称其为“天火”。说小鼻子触犯了天条，玉皇大帝派火神爷下凡，来惩罚小鼻子。无奈之下，日本人只能以各种借口处理警察部长，以转移民众视听。换了一任部长，可“天火”依然不断出现，而且越烧越大，大批的军用物资顷刻间化为灰烬。他就是在这个背景下来到大连的。
最大的一次，大连港东码头28号和29号仓库同时起火。这把火把日本人烧得很惨，烧掉了可装备两个师团的军用物资和三架飞机后。大火震怒了关东军司令梅津美治郎，他连夜乘飞机从长春飞临大连。他把关东州厅的人统统叫到了一起，从上到下，又从下到上骂了几个来回。以他的声望，岂能允许他的下属如此拖沓无能，连几起简单的纵火案都无法侦破。骂累了，当场又撤换了警察部长。不久大和田便来到大连，走马上任。上任当天，就给他来了个下马威。
那天是大和田从军以来，最倒霉也是最焦头烂额的一天。这天深夜，位于甘井子，满洲石油株式会社的仓库突然燃起熊熊大火，炽热的火焰足有四五层楼高，几乎照亮了整个大连市，似乎要把这黑暗的大连烧个天翻地覆。虽然消防队早已赶到，可他们只能站在远处望火兴叹。此时，几百个成品油桶借着火力，似一颗颗重磅炸弹，天上爆地上炸，沉闷的爆炸声震耳欲聋，几十里外都能清晰可闻。只几分钟功夫，整个石油厂便成了一片火海。这是该炼油厂第三次失火，也是大连近半年来第十六宗失火案，五年来第五十六宗失火案。
大和田望着几百桶燃烧的成品油，心都碎了。那张本来就冷若冰霜的脸，此时更加难看，比死了爹娘还难看，一脸哭丧像。近千名警察和消防人员在他的指挥下，足足折腾了一夜，直到第二天下午才把大火扑灭，大火整整燃烧了十六个小时。清理现场时大和田发现，此次失火和以前一样，依然找不到任何起火原因。这使他陷入极度痛苦之中，难道真如民间传说的那样，无情的“天火”在惩罚大日本皇军。
他回到办公室，调来所有有关失火案的卷宗，谢绝一切来访者，把自己关在屋里，整整看了一天。看过卷宗后，大和田的情绪才算平静一些。他闭上眼睛理了理思路，把近五年来的失火案，从头到尾捋了一遍。
“天火”的传说他当然不信，因为频发的火灾以及失火地点，都有其明确的指向和特点。也就是说，被大火烧掉的都是军用物资或与军事有关的物资。他断定这一次次不明之火，一定是人为纵火。这一点，他置信无疑。既然是人为纵火，可又找不到确凿的证据，这让他百思不得其解。有几次重大火灾案，因为找不到可信的证据，他的前任甚至请来了日本本土的两位消防专家，对所有火灾现场进行了一次又一次精细勘察，可勘察的结果和没勘察一样，找不到任何人为纵火的痕迹。看来这些所谓的消防专家，不比他大和田高明多少。
大和田和他的前两任有所不同，他善于逆向思维。既然连专家都找不到纵火原因，那就一定是人为放火。只有人为制造的火灾，才能做到滴水不漏，不留任何痕迹。按这个思路