史书上说这是齐桓公“九合诸侯”的第一会，齐桓公当时还极其年轻，对于他四十三年的国君生涯，这只是第三个年头。在这次盟会上遭遇了前所未有的打击，先是零散的来了几个小国，后来连会议的主角也跑掉了，可以说失败之极，难免怒气冲天。
但管仲看来，这仍是一个小小的胜利，起码大的目的还是实现了，只是遭遇了一些挫折，而挫折正是胜利的前奏。管仲耐心地跟正在气愤当中的齐桓公分析了目前形势，首先要*的国家不是宋国，而是鲁国，不能因为其中细微的变化就打乱整个战略方向。
他在竹简上画了这么一条路线：先是山东西南部的鲁国，再是河南商丘一带的宋国，最后是河南郑州一带的郑国，地域由近到远，把政治军事辐射圈慢慢向外扩大，避免长途跋涉，首尾不能接应。
当中原各诸侯国还在纠缠本国事物的时候，管仲已经开始部署他的外交称霸路线图了，他对齐桓公说：“没有任何事情能比胸中的抱负不能实现更加愤怒和痛苦的。”
这也是他能够一次又一次的直面挫折的动力所在，后来他更是用几十年的辛苦谋略来经营称霸的步骤。如果几次的挫折就后退，或许他现在还是个衣食不饱的小贩，或许早在公子纠那个时候就自杀了，或许也可能在这次北杏盟会上打退堂鼓，过他齐国相国的富裕生活，总之，就用不着冒着战争的危险苦心地去谋划。管仲没有后退，他当时已经四十三岁，而姜太公在这个年龄还没有遇到他的明主，还在埋没着人生，想到这里，他觉得自己是幸运的。
齐桓公再次默默无语，为自己的激动和鲁莽沉默。他问管仲：“那么*鲁国应该怎么做？”
管仲很高兴，齐桓公现在已经能够静下心听他说。
经典智谋：杀鸡给猴看
鲁国是一只通灵的猴子
北杏盟会闹出一个戏剧性的事情，盟会的主角中途逃脱了，给原本看起来没有什么胜算“征讨行动”抹上了一层阴影，齐桓公面对这样的尴尬大发雷霆，发了一通火之后，听到管仲的话，也感觉到生气发怒于事无补，心中的理想若是不能实现，只能终身痛苦。于是，从长勺战役后，他首次冷静地思考，询问管仲：“如何*鲁国？”
鲁国并不是可以用强大的武力解决的小国，齐国和鲁国的军事实力相当，虽然齐国现在可能略胜一筹，但以往的战例是鲁国二胜一负，齐桓公因此担忧地问。
管仲说以军事实力来看，的确未必能打赢鲁国，而且鲁国人才比较多，又知礼仪，一旦国难，全国百姓必将站起来抵抗，就像一只通灵性的猴子。
说起猴子，有这么一个经典故事：“一个农民家里有一次猴子很不听话，不去干活，农民很烦恼，杀也舍不得杀，打也不管用，太聪明了，聪明就知道偷懒，那怎么办呢？一天，他想到一个办法，把猴子放在院子里，过了不久，抓了一只鸡过来，骂这只鸡：“你这个不听话的鸡，我把你宰了！”就把鸡杀了，煮了吃。这可把猴子吓坏了，不听话就要被杀啊！那我还是去干活，总比被宰了吃好，很自觉地去干活。”这就是成语“杀鸡给猴看”，齐桓公没有听过这种乡村的故事，管仲这么一说，品味一下，倒是很有道理。
“那么这只鸡是？”齐桓公拖长了音问道。
管仲用手指在版图上一点，鲁国北部的那个小国，叫“遂”，离鲁国国都比较近，属于鲁国的附属国。何为附属国？就是受大国监管，但完全具有独立的政治权力，只是因为国家太小，后来这样小的国家逐渐就被管制，被吞并了。
杀鸡
这只鸡就是“遂”，但是杀鸡的真正意图当然不能让“猴子”看出来了，也免得鸡跑了。首先要去责备这只“猴子”不听话，齐桓公就装模做样地率着大军，扛着一面招摇的