話說在瓜州渡口稽查來往船隻可是個肥差，差役們每日收到的孝敬相當可觀，不過對於那些勢力龐大的商隊，無論是巡檢司的巡丁，還是鹽運司的鹽丁都不敢過分刁難。譬如現在這支閩商的運鹽船隊，巡丁和鹽丁們只是例行公事般查驗了一下鹽引文書，便打算放行了。
然而就在此時，揚州衛派駐這裡的那名百戶卻上前喝道：「且慢！」
閩商船隊那名負責打交道的管事面色微變，陪笑道：「鹽引文書都檢驗過了，張百戶還有何賜教？」
張百戶卻是板著臉道：「鹽引是查驗過了，但是我們還沒檢查船上的鹽桶。」
管事陪笑道：「我們船上載的都是鹽，為了防止受潮，鹽桶里外都用油布包上密封，並且打上釘子了，張百戶還要怎樣檢查？」
張百戶翻了個白眼道：「自然是開桶檢查了。」
管事略有不悅地道：「張百戶這不是強人所難嗎？咱們二十艏船，若所有鹽桶都打開檢查，然後重新封裝上釘，這時間耽擱不起啊。」
張百戶拱了拱手淡道：「李管事，不是某家故意刁難你，實在是職責所在，若是讓挾持欽差的賊人逃掉，某家才著實擔當不起。」
李管事面色微沉，朝旁邊一名跟班使了眼色，後者立即解下腰間的錢袋丟給張百戶，拱手道：「這點小錢請張百戶和諸位弟兄喝酒，還望請抬貴手，實在是折騰不起。」
張百戶拈了拈那錢袋，估計有近十兩銀子之多，猶豫了一下還是把錢袋丟了回去，拱手道：「對不住，某家著實是職責所在，還請李管事配合檢查。」
李管事的臉頓時黑下，正要發作，卻見一名大光頭從船艙中行出來，連忙恭敬地道：「李會首。」
這位大光頭不是別個，正是閩商商會首李闖李光頭，這貨手裡正拿著一隻菸斗吞雲吐霧，行至張百戶跟前，目露凶光地上下審視了一遍，然後一口白煙噴在張百戶的臉上，好整以暇地道：「張百戶是吧？老子跟你們揚州衛指揮使顧康明稱兄道弟的時候，你小子估計還穿著開襠褲呢，一個小小的百戶就敢爬老子頭上拉屎撒尿了？」
還別說，李光頭這貨原本就是個殺人不眨眼的鹽梟，此時耍起流氓來還真有幾分懾人的兇狠。
張百戶後退了一步，不卑不亢地道：「在下也是職責所在而已，還望李員外見諒，另外，顧指揮還關在府衙大牢中呢。」
話說由於「火器盜賣案」，徐晉剛從東台縣回到揚州城，就把揚州衛指揮使顧康明、指揮同知沐秩、指揮僉事李鏜三人給抓捕了，後來雖然證實「火器盜賣案」與三人無關，但是三人私吞軍餉，肆意壓榨奴役下層軍戶，所以最後還是被收押論罪了，估計會軍職不保。
李光頭見到張百戶竟然還不識抬舉，三角眼中凶光一閃，冷笑道：「很好，張百戶既然要檢查那便檢查吧，老子先回去睡個午覺。」
李光頭說著把菸斗中的菸灰抖落在河水中，伸了個懶要便往船艙走去，一邊冷笑道：「清丈直浙兩地的田地應該花不了兩年吧，徐大欽差說不定思家心切，今年年底就回京復命了，呵呵，張百戶自求多福。」
張百戶聞言面色微變，就連他手下的弟兄都露出一絲懼意，像李光頭這種大鹽商，待欽差大人離開後，要報復他們這種小兵簡直易如反掌。
「百戶大人……要不還算了吧，犯不著得罪李光頭！」一名親兵低聲耳語道。
李管事面帶譏諷地道：「張百戶不是要檢查嗎？倒是動作快點啊，我們還得趕路。」
張百戶面色一陣紅一陣白，咬道一揮手道：「檢查！」
李管事黑著臉嘿嘿地冷笑兩聲，雙手抱胸退到一邊。張百戶顯然也是怵了，不過眾目睽睽之下放不下面子，所以硬著頭髮隨便撬開幾隻鹽桶，檢查過