占岳州、武昌，差点俘虏了北王韦昌辉。
咸丰帝大喜过望，令曾国藩署理湖北巡抚。然而，大学士祁隽藻进言，称“曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳，匹夫居闾里，一呼，蹶起从之者万余人，同李卫国者。皆非国家福也。”
咸丰帝本就多疑，一个李卫国就已经让他很头疼了，他后悔当初让李卫国执掌江南省巡抚。听说浙江已经被李卫**事管制，实际上李卫国已经是两省的总督，权利过大，尽管李卫国示弱宣布沪军主力被打残，但咸丰还是多疑，有了前车之鉴，咸丰于是收回对曾国藩成命。仅赏曾国藩兵部侍郎头衔。
北王韦昌辉被打得只有招架之力没有还手之力，最后不得不重新启用石达开。石达开虽然经历了东征惨败的教训，病了大半年。但他毕竟是太平军的战神，低迷的太平军士气需要石达开来鼓舞。
很快，石达开重新率领西征军，同曾国藩在湖南爆发大战。陆续收复岳州、武昌等地。不过石达开的精锐都折在了江东，仅剩下的精锐跟湘军火拼之后，也无力再战，最终太平军和湘军对持在长沙，都无力再战，纷纷转入休整期。
与此同时，江北大营的胜保被咸丰骂了一顿后，率军进攻安徽境内的太平军。结果太平军故意示弱诈败，胜保求胜心切。孤军深入，结果被太平军伏击身亡，五万大军全军覆没，随后太平军突袭扬州，一举捣毁江北大营。
清廷恐慌，终于明白清军八旗和绿营兵已经不堪一击，不得不重用地方汉族武装力量。
这时，肃顺举荐李鸿章为安徽提督，得到清廷批准。举荐左宗棠为浙江提督，不过遭到奕欣的强烈反对，咸丰也不想在这个时候刺激李卫国，于是便没有同意。
不过，左宗棠还是跟曾国藩借了一千老兵，跟谁李鸿章来到安徽组建淮军。左宗棠跟胡雪岩是八拜之交，胡雪岩于是捐给淮军一百万两银子和二十万石粮食，迅速帮助李鸿章和左宗棠在安徽站稳了跟脚。
得知李鸿章和左宗棠到了安徽，李卫国也是大吃一惊，他知道李鸿章即将崛起了，不过跟李鸿章比起来，李卫国此刻更忌惮的是左宗棠，还有那个徽商巨头胡雪岩，一个是将军，一个是大财主，这会令他们迅速崛起，对李卫国来说，是一个巨大的潜在威胁。
还好李卫国率先占领了浙江，不然左宗棠若是进入浙江，那可就是更大的威胁了。
有忧也有喜，先是李卫国上报朝廷纳沈紫嫣和苏玉娘为侧福晋，咸丰本来还准备安排女人在李卫国身边当眼线，结果被李卫国抢了先，这令咸丰非常不爽，可又不能下旨不允许，只好作罢。还好兰妃一直替李卫国说好话，这才安抚住了咸丰。
至于苏三娘为何改名为苏玉娘，这也是苏三娘自己的意思，她不希望有人一提起李卫国的侧福晋，就是下意识的想到天地会烈火堂堂主苏三娘，太平军的女军帅，这对李卫国非常不利，万一朝廷追究起来，也是个大麻烦。
可以说苏三娘无时无刻不在替李卫国着想，这令李卫国非常感动，心中更加坚定一定要把苏三娘娶到手。
当然，如今的苏三娘已经是李卫国法定的媳妇了，虽然还没有同房，但李卫国相信这一天会来到的。
至于沈紫嫣，她父亲沈万三在安徽也不好过，处处遭到胡雪岩的打压，生意一落千丈。如今左宗棠到了安徽，对沈万三更是处处刁难，逼得沈万三整天担惊受怕的，最终在沈紫嫣的劝说下又搬回了上海。
不过，沈万三还是不搭理李卫国，只是态度已经没有以前那么恶劣了，或许是知道胳膊扭不过大腿，已经有服软意思了。
沈万三将家族产业交给了沈紫嫣打理，实际上就等于向李卫国妥协了，谁都知道沈紫嫣如果掌握了家族产业，那就意味着改姓李了。
经过三年的