安而感到痛苦和自责，一听费保定的话，不由得长舒一口气，连忙把自己包袱搬上船。在心里，连连给费保定作揖，感谢他拯救了自己即将背离道义的灵魂。
因为是跟着华安安混饭吃的，他走到哪里都不招人待见。在磁溪县，大娘子礼送他走；处州府，人家对他爱理不理；到了扬州，费保定又想抛下他。他感到自己真是窝囊透了。
船越往北走，天气越是寒冷。河面上风大，不时还夹杂着冰粒子，四个人就守在船舱里说话，其乐融融。
费保定顺利启程，洋洋自得中又有些后悔。敲曹四爷这一杠子还是有点轻了。当时他怕曹四爷狗急跳墙，不顾一切伤害自己和妹妹，所以让步太多。现在看来，曹四爷的承受能力是相当强的，不可能为了二千两银子开罪和亲王府和扬州将军。应该敲上他三千两！不过，华安安的身体如果能恢复过来，倒是奇货可居，在京城又可赚上几笔。
香香非常快活，她就要回家了。而且带着一个身材高大、仪表堂堂的夫婿回去，街坊四邻该是多么惊讶啊。可是，华安安现在成了伤残人士，如果拄着拐棍进北京城，那是何等的尴尬？小姑娘暗下决心，一定要带着他风风光光的进自家的胡同。她热心地为华安安熬药、做病号饭，连费保定都有些看不过眼了。
初冬季节，河面上时常起雾。船只时走时停，有时一停就得两三天。不过，眼看通州越来越近了，乘客们并不着急。
华安安的身体恢复得很快，慢慢走路也不会头晕，就是不能动脑筋想事情。
费保定有点惋惜，到底是把脑子打坏了。棋手就是靠脑袋瓜子吃饭的，不能动脑筋，那不成废物了。这以后怎么办，他拿啥养活香香？一想到这里，他就感到郁闷，想搧自己的脸。
祝子山带足了草药，每天不辞辛苦在船尾给华安安熬药。自从华安安被莫名其妙打伤，他的情绪跌入深谷。冥冥之中他感到，这个时代的守护神不容任何异物的存在，它会借用这个年代的生存法则，将这些时空过客一个一个清除掉。说不定，下一次的厄运就会降临到自己头上——，一想到这里，他就不寒而栗。他无力抵抗，也无路可逃，只得认命了，走一步算一步，撑多久算多久。
“无恙蒲帆新雨后，一枝塔影认通州。”费保定摇晃着脑袋，望着窗外高声吟唱。
祝子山撩起厚布帘，一股寒风顿时吹进舱里。
远处河岸上，一座平地上突兀高耸的古塔进入大家的视线。古塔巍峨壮观，塔影倒映在运河水面。遍布塔身的风铃在风中长啸，犹如万马嘶鸣，动人心魄。
“是通州塔。总算到家啦。”香香欢快地说。
“通州燃灯寺塔。”费保定纠正她。
祝子山说：“好壮观！我以前怎么没来看看？”
香香说：“祝大爷，你没来过北京城。这回，燕山八景、大栅栏、天桥、琉璃厂可以好好游玩一回。”
祝子山憨笑着，心想，我怎么没来过？我每年都来北京出差汇报工作的。傻丫头，故宫我都去过，可惜你不知道。
华安安咂摸着“燃灯寺”这三个字，觉着似曾相识。这三个字是一把钥匙，似乎可以打开他幽深记忆中的某个神秘的门。不过，他现在想不起来。
祝子山看看天色，问费保定：“费兄，咱们在通州下船吗？”他知道通州是运河的终点。
费保定说：“不，走通惠河，到什刹海漕运码头下船。现在下船，还有好长的路，又得花钱雇马车。”
费保定又对华安安说：“我听人说，天桥的郭铁嘴都知道你了，还给你评了强三品。等到了北京，我领你去会会他，给你改成二品，这样才好混日子。”
华安安搞不懂，这个年代没有专业的围棋机构，棋手的品级是怎么评定出