华安安觉着自己对人家一无所助，还要分食两人碗里的饭，感到非常不安。此时此刻，他热切地盼望祝子山能奇迹般出现，带着大包小包的礼物给大家一份惊喜，也给自己挣点面子。
早晨，马修义从村里借来一把砍柴刀和一条麻绳，领着华安安去山下砍柴。庙里取暖的火盆，烧的是木炭，是和尚化缘化来的。平时做饭烧柴，就得自己去山下捡些树枝来烧。
两人走过结冰的旱河，只觉得晨风凛冽，忍不住打了几个寒噤。
清晨的原野上覆盖了薄薄一层霜，不经意间，人会以为昨夜又下了一场小雪。香山迎着初升的朝阳，慢慢褪去夜晚的寒意。满山的苍松森然岸立，大片暗黄的枫树给山上留下晚秋的遗痕。
早饭前，两人捡的枯枝败叶就有一大抱。华安安玩的兴起，他终于找到一件能体现自己存在价值的事情。马修义看今天的柴禾够烧了，就说明天接着来捡。华安安非常痛快，说：“以后我一人来捡，我把庙里的柴禾全包了。”他不是个爱吃白食的人。
从这以后的每天清晨，他都冒着严寒在山下捡柴，并乐此不疲。
白天，他和马修义坐在炕上下棋，晚上，又和普泰在火盆边下棋。他对棋艺新境界的热烈追求，渐渐有了回报。几天下来，他对棋形中隐藏的秘密手段看得更清晰了。虽然算路深度没有多大突破，但他和两位老人对局时，再也不会轻易崩盘。
以他专业棋手扎实的基本功，算路深度的挖掘不是问题。突破固化的旧思路，才是他所要翻越的一道藩篱。
每天清晨，他匆匆扫完院子，就兴冲冲地扛起柴刀和绳索，嘴里哈着白汽，踩着坚实的冻土，来到固定的砍柴地点。凛冽的寒风使他的头脑更清醒。他会反省昨晚下棋的体会，洞悉自己微小的进步，为今天的棋局寻找新的思路。
他曾经畏惧这寒冬，现在他把寒冬当成磨练自己毅力的最佳环境，并且豪情满怀地想要征服它。
临近年关，马修义忙碌起来。找他写春联的村民越来越多，他每天也能收获各种各样的谢礼。有花生、瓜子、核桃、干枣，以及白菜、萝卜、黄豆等干鲜食粮。庙里的伙食也为之改观，面疙瘩汤里有了花生仁、黄豆等稀罕物。
马修义一忙，华安安无所事事。干脆，吃完早饭接着去捡柴，或是对着棋盘，潜心研究自己的新思路。他确信，经过这段时间的磨砺，自己已经踏入一个崭新的殿门。这是他早就应该进，却失于懒惰和机缘而迟迟没能进入的新世界。
第六十七章 寺庙过年
腊月二十九这天，华安安烧了好几锅的热水，三个人在洗衣服的大木盆里沐浴一新。在这之前，马修义找来村里的蓖头匠，给他们三个人理了发。从模模糊糊的铜镜中，华安安看到的不是白白胖胖的自己，而是面黄肌瘦、毛发凌乱的至尊宝。
近一个月的清贫生活，使他的体重降到了一个叹为观止的等量级。不过，他很满意铜镜中自己的目光，那简直不是心灵的窗户，而是两团熊熊燃烧的碳火。
他捡的柴禾在厨房外面堆成了一座小山。普泰说，这柴禾足够烧到四月份，让他歇息几天。
华安安又自告奋勇，把佛堂也清扫了一遍。这时，他才发现，金光灿灿的佛像后面，竟然是空的。木棒和茅草、毛毡等物件，构成了佛像的支架。天哪，和尚正是靠这个泥塑的偶像，支撑着寺庙的开支和大家的生活。
他清理卫生时小心翼翼，唯恐撞坏佛像，那可是不可饶恕的罪过。他搬着木凳尝试擦净佛像头顶和肩膀上的灰尘时，普泰见他颤颤兢兢，生怕他扳倒了佛像，紧张万分，紧紧盯着他的一举一动，不停地叮咛他轻点、慢点。
佛像前的巨幅丝绸黄幔，普泰不让他用扫帚扫，生怕他会扯破那些历史悠久的，