关去修城墙；第二是到东汶河修河道；第三是到岭阳（位于天全以北五百余里，云国的皇家林园就在那里）修行宫；第四是到平昌（我们云国最大的产马地）去养马。
听到我将要从事的工作时，想死的心都有了。想想自己在接下来的两年间，要么抱着石料去修补建筑物，要么扛着铁锹去挖河道里的淤泥，要么拿着草料去喂养马匹，我的脑袋胀得大大的，这些都不是我该做的活，也太把我大材小用了。如果就这样让我在那里干上这么两年的活，我会疯掉的，即使不疯也把自己的志向和豪气给磨光了，变成了一个彻底碌碌无为的人了。
“真的就这些了吗？”我怀着最后的希望问道。
“还有一处，是到朱雀关当兵去。你可不要去啊！我国最近和宏泰关系十分不好，宏泰老是让我们的军队撤出茂林地区，两国已经有开战的架势了，你可千万不要去，会死人的！普通的庄稼人，几乎没有去朱雀关。去朱雀关的都是些穷得活不下去的亡命徒，没办法了只好去当兵吃粮了。而且到朱雀关是服兵役了，和普通的徭役还不太一样呢，至于不一样到什么地方，我就不知道了！”
听了这些，我的心里稍微安定了一下，去朱雀关服役吗？我曾经在禁卫军里干过一对时间，对军营生活还很是怀念；去其他几处地方，生活很是枯燥，而投身军旅，则能把这几年自己所学的东西好好利用一下，说不准就能立一个大功，博得一个功名呢。只是，真打起仗来，以我的武功，应该不会很容易就死去，但我却要去杀别人，这让我踌躇了很久。最后，我终于决定了，要到朱雀关去，毕竟仗不一定就能打起来。
在进行分配时，马家庄中只有我一个人选择了朱雀关，其他人都去了其它几处地方，然后我们就各自回家了，收拾行装，准备远行。当夜，我把麒麟枪上的“麒麟”二字用刀片给刮掉了，免得有些人看出这是王化麟的武器。除了从皇陵得来的那四件宝物，我只有黄马和瓦房的地契比较值钱了，也没有什么东西可带。其他东西倒很好带走，只是黄马是个问题。犹豫了好久，我还是没舍得把它卖掉，它是匹正当壮年的好马，又是师父送我的礼物，怎么也舍不得。
然后我们就踏上了去朱雀关的路途。为了能带上黄马，我给管事的朱雀关的一名小校送了一两银子，又答应把黄马借给他，让他骑到朱雀关，这才获得同意。
现在来介绍一下我们云国的军事情况，这都是我从接受我贿赂的那名小校口中知道的。
一百五十年前大*形成的南部四国中，有三个与云国接壤，三国自东向西依次为正华、宏泰、君兰，这三个国家没少对我们云国的国土打注意，但因为我们四大雄关的关系，一直打不进来。云国的地形比较特殊，多山的南部地区更是复杂异常。在这种复杂的地形上，便诞生了四大雄关。正华等三国对我国的攻势一直就是止于四大雄关，而我们云国也曾多次以四大雄关为据点，向那三个国家推进，攻占了不少地方，但却一直守不住，最后仍要龟缩回四大雄关里面。四大雄关对云国的防务起着重要的作用，但同时又束缚着云国军队的手脚。不过，四大雄关中的玄武关已经有近六十年没有经历过战事了，战火都被站在它前面的另外三关给分担了，因为青龙关、朱雀关、*关就分别横在它的前面。正华、宏泰、君兰三国要想进攻玄武关，必须要先分别攻下青龙、朱雀、*三关。
根据上面的态势，我们云国的军事力量就划分成了六镇，其中四镇就是朱雀、青龙、*、玄武四关为中心形成的，第五镇是为防御北部高风国而设立的“北关镇”，第六镇就是以天全为中心的“天阳镇”。由于各镇的重要程度和作用都不一样，所以它们的兵力是不相同。
其中朱雀、青龙、*三镇由于随时可能会和邻国交战，都囤积了大量的兵力，每镇均