恋叶是哪户豪门的闺女，但错了，此处名叫“倚红阁”，不过是苏州城中数一数二的花楼妓院。而恋叶，则是阁里一名将满十六，还未挂牌接客的琵琶女。
所谓“琵琶女”，负责在花楼里弹琴唱曲、卖笑，暂不必卖身的艺娘。
“帮我跟嬷嬷说我不舒服，不去了。”话声一落，恋叶身一转，一忽儿就转进了房底衣箱面前。
桂枝一见恋叶拿在手上的灰蓝男衫，脸色一白。“恋叶姑娘，您又想偷跑出去！不行的！万一被鸨嬷嬷知道，桂枝会被打死的！”
“笨蛋！”恋叶回眸一啐，将挽住她手不让她更衣的桂枝拂开，自顾自地宽衣解带。“反正这会鸨嬷她们也还没醒，你不说我不说，谁知道我这会儿人是在街上，还是在床上？”
“问题是鸨嬷嬷昨儿个有交代，要您今天无论如何都得到琴房跟教曲嬷嬷她……”
“小桂。”恋叶截住桂枝话尾，转身用着一双晶亮大眼睇看她。仿佛像吸饱阳光的花蕾，恋叶一扫起床当时的迟缓倦怠，眉宇间盈满桂枝平日常见的慧黠神气。
恋叶将脸凑近。“你说，在你心底，到底是我的快乐重要，还是鸨嬷她的交代重要？”
“我我我……”一与恋叶水亮眼瞳相对，桂枝手脚便一阵酸麻，整个心像被拧紧了似的，甜甜地疼着。
恋叶甜甜一笑，一双嫩白藕臂亲匿地搭在桂枝肩上。
“恋叶姑娘的快乐重要。”一见她的笑容，再加上她的举动，桂枝登时被迷得晕头转向，再次掉进恋叶织就的陷阱。
或许是与生俱来的天赋，恋叶向来极懂猜人心思。十五岁那年，鸨嬷派了小恋叶一岁的桂枝来伺候她时，恋叶即能从桂枝瞠目结舌的反应中，瞧出她对自己的喜欢与崇拜。自此之后，凡每次恋叶想做些违反花楼规矩的事，她便会看准这一点，诱使桂枝帮忙。
“我的好小桂，我就知你最疼我……”边说，恋叶还凑脸在桂枝颊上香了记。被她这么一亲，桂枝活似遇着水的泥偶，全身再也使不出力。
目的得逞，恋叶掩唇窃笑。趁桂枝犹仍心荡神驰，她以飞快的速度更衣绑发。当她手脚俐落地攀上窗边大树，正要往街边那侧溜时，一脸呆愣的桂枝终于回过神来。
“恋叶姑娘……”桂枝伏在窗边提醒道：“一个时辰，不不，顶多半个时辰，您可一定要回来啊！”
“放一百个心！”安坐于树梢上的恋叶有如离巢的鸟儿般自在，她朝桂枝抛了记飞吻，后身一转，飞也似地消失在树的那端。
“呜呜……我的纸鸢……”
一名额发剃光，顶上一撮薄发扎成冲天炮头的小儿，立在树边嚎啕大哭。方才他携了一只纸鸢在街上玩，却被几名年纪比他大的恶童强行取走。好不容易捱到恶童要还他纸鸢，怎知恶童手一松，纸鸢咻地便往天上飞去。
小儿沿路追赶，没想到待追上纸鸢，却发现它竟卡在高处的枝头上。
见小儿哭得可怜，好心的路人借来竹竿欲勾，但忙了半天，纸鸢仍牢牢挂在枝头上，动也不动。
“小家伙，我看算了，不过是个纸鸢么！”路人劝着。
小儿跺脚大怒。“不行！那纸鸢是我爹自京里买来的，城里再也找不到其他一模样的……”
“你不要也不成呐……”路人碎碎念地走远，只留下小儿伤心地望着树枝上的纸鸢啜泣。
“我的纸鸢……”
“小兄弟。”一名穿着灰布粗袍、面貌儒雅的年轻男子踱至小儿身边。
小儿噙着眼泪回视他，瞧男子笑容可掬，怯怯地开口：“你叫我？”
“是啊。”兰青看着小儿微微一笑。“我刚在旁听了会儿，你是想取下纸鸢是么？”
小儿用力点头，不过一想