天文台的閉關困守為薩德勒帶來了一項小小的勝利，要不是這場變故，他恐怕早把此人此事拋在一邊了。說起來這件事對他以往所作的努力來說，還真有些諷刺的意味。天文台商店的負責人，他的嫌疑人詹金斯，在中心城被捕了。單軌機車停開的時候，他正在城裡干一件非法勾當，卻被監控他的特工抓了個正著。之所以有人盯著他，則多虧了薩德勒事先提供的名單。
他一直害怕薩德勒，背後是有原因的。不過他倒是沒泄露過什麼國家機密，因為他手上根本就沒有。同他的許多前任商店經理一樣，他一直在忙著倒賣國有物資。
如此報應不爽，頗有些詩意。詹金斯是因為做賊心虛才暴露了行跡，被人逮個正著。雖說又從名單上排除了一個人，但這個勝利實在沒給薩德勒帶來多少滿足感。
時間慢慢流逝，人的意志也越來越為之消磨。頭頂的太陽正在爬上月球&ldo;早晨&rdo;的天空，此刻已經高高地懸在柏拉圖平原的&ldo;西牆&rdo;上方。變故初起時的緊迫感已經消退，剩下的只有挫敗的感覺。有人還曾吃力不討好地組織過音樂會，然而結果卻是徹底失敗，因為大家變得更加沮喪了。
因為什麼事情也沒有發生，所以開始有人重新爬到地面，僅僅是為了看看天空，獲得一點安慰，以示一切都還不錯。這種偷偷摸摸的外出行動有時會讓薩德勒很緊張，不過他已經想辦法說服了自己，權當這些人都是無辜的。最終總監發現了狀況，於是允許有限的人員在規定的時間爬上觀測塔。
來自電力部的一位工程師組織了一場賭局：誰要能猜得准這場困守會為期多久，誰就是贏家。天文台的每一個人都下了注;雖然可能性很小，但薩德勒還是想從投注人的不同選擇中找出些門道。下注結束後，他思考著望向長長的名單‐‐至少從理論上講，如果那個人知道正確答案，那他一定會刻意選錯，免得引起注意。不過他的研究是徒勞的。接著，他竟懷疑起自己的思維能力是不是遭到了扭曲。有些時候他生怕自己再也不能用正常的思維考量事物了。
警報發出後過了五天，等待的時間結束了。當時地面上已經接近月球的正午，地球也已經虧缺成了一彎鐮刀，只不過它離太陽太近了，如果直接用肉眼去觀望，難免會受到傷害。然而根據天文台的時間，此時正值午夜，薩德勒正在睡覺，華格納卻貿貿然闖進了他的房間。
&ldo;醒醒吧!&rdo;薩德勒揉著惺忪的睡眼聽他說道，&ldo;總監要見你!&rdo;華格納被派來充當了信差，他似乎對此有些惱怒。&ldo;發生狀況了，&rdo;他抱怨著，用狐疑的眼光看著薩德勒，&ldo;理由是什麼，他連我都不說。&rdo;
&ldo;我也不確定是什麼事。&rdo;薩德勒一邊套上睡袍一邊說道。他說的是真話。在前往總監辦公室的路上，薩德勒一直帶著睡意琢磨著所有可能發生的事情。
薩德勒心想，麥克勞倫教授在過去的幾天裡衰老了很多。他再也不是那個乾脆利索，手執鐵杖統治全台的短小漢子了。連他那一度纖塵不染的書桌邊上，此刻也凌亂地堆滿了一摞摞文件。
華格納剛從房間裡不情願地退出去，麥克勞倫便脫口對薩德勒說道：&ldo;卡爾・史蒂芬森到月球上來幹什麼?&rdo;
薩德勒的睡意還沒有全消，他迷迷糊糊地眨巴著眼睛，磕磕巴巴說道：&ldo;我連這人是誰都不知道。怎麼，我需要知道他嗎?&rdo;
麥克勞倫顯得有些吃驚和失望。
&ldo;我以為你們的人會告訴你他要來。在他的研究領域裡，他是最有才華的物理學家。中心城剛剛打來電話，說他已經著陸了‐‐我們必須