。我则因畏寒，未随行前往。”她的声音中带着一丝落寞，仿佛被遗弃在寒风中的花朵。
“……莫非你是特意留守，等待我的到来？”陈池语带戏谑，听出了她话语中的微妙，嘴角勾起一抹坏笑，忍不住出言逗弄。此言一出，苗若兰脸颊绯红，如同天边的晚霞，羞怒之下，轻轻捶了他一下，嗔道：“懒得与你计较，总爱欺负我。”言毕，她面颊绯红如霞，怒视一眼，跺脚离去，口中还忿忿道：“真该让程妹妹赐我些毒药，将你这轻薄之徒一举歼灭。”她的身影如同风中的杨柳，摇曳生姿，却又带着几分娇嗔和愤怒。
陈池闻言，心中暗自咋舌，深知玩笑不可太过，这姑娘性情温婉却也不乏刚烈，需得循序渐进，方能得其心。于是，他迅速转换话题，笑道：“程灵素也随胡家父子前往关外了吗？呵呵，她这一去，倒像是新妇回门，只是……”他的笑声爽朗而明快，试图化解刚刚的尴尬气氛。
“休要胡言！”苗若兰打断了他，眼中闪过一丝不悦，反驳道，“程姑娘容颜出众，岂是你我所能轻言美丑？胡斐能得她青睐，实乃前世修来的福气。”言罢，她嘴角微翘，略带几分俏皮地补充道，“那胡斐虽性情直率，却也不解风情，我还曾私下为程姑娘出谋划策，让她找个由头，携胡斐共闯江湖，如今有长辈在侧，她自是不便主动。”她的话语如同山间的溪流，清澈而活泼。
陈池闻言，心中暗自好笑，暗道这丫头看似单纯，却也懂得几分男女之情，只是尚显稚嫩，需经风雨方能成熟。他随即收敛笑容，正色道：“言之有理，或许将来我行走江湖，还真能与他二人不期而遇。此番李文秀的伤势得以控制，多亏程灵素妙手回春，我至今心有余悸，还是安心等待你的消息为妙。”他的表情严肃而真诚，眼中流露出对程灵素医术的敬佩和对李文秀伤势的关心。
言毕，两人不再嬉笑打闹，陈池静坐以待，静候苗若兰从镖局带回的消息，心中对即将到来的未知既充满期待又略感忐忑。他的眼神时而望向窗外，时而凝视着桌面，手指无意识地轻轻敲击着扶手。苗若兰缓缓归来，步伐轻盈，眉宇间洋溢着淡淡的喜悦与成就感。陈池见状，心中已了然她此行必有收获，嘴角不禁勾勒出一抹笑意，轻声言道：“看来我的运气向来不差……”
“哦？难道不应先向我致谢吗？”苗若兰眼波流转，嘴角微扬，带着几分俏皮与戏谑，“既然如此，我便不多言，你自行前往镖局便是。”她的眼神中充满了期待和得意，仿佛在等待着陈池的回应。
她这突如其来的温婉小女儿情态，让陈池心中泛起层层涟漪，仿佛春风拂面，万物复苏，正是情愫暗生的好时节。陈池的心中瞬间充满了温暖和喜悦，仿佛整个世界都变得明亮起来。
“只怕你心中不舍……”陈池温柔回应，言语间透露出几分细腻与关怀。他的声音轻柔而低沉，仿佛在诉说着一个秘密。
“啐，谁人不舍？你这轻薄之徒，休要胡言乱语。”苗若兰脸颊绯红，羞赧之情溢于言表，连忙转移话题，“言归正传，一日之后，福威镖局将有一支镖队入川，他们正寻觅一位熟谙地形的本地镖师作为助力。”她的声音中带着一丝慌乱和羞涩，试图掩饰自己内心的真实情感。
“福威镖局？”陈池闻言，神色微动，虽知此镖局名声不及镇远镖局显赫，但在闽南地区亦是声名远播，只是未曾耳闻其与巴蜀有业务交集。不过，这些细枝末节并不重要，关键在于福威镖局财力雄厚，正是他所需。陈池的心中快速地思考着各种可能性和应对策略。
“我意已决，前去应征。你且保重，红花会那些人……”陈池关切地叮嘱道。他的眼神中充满了坚定和决心，同时也带着对苗若兰的深深牵挂。
“他们岂敢造次？我苗家于江湖之上，亦是朋友遍天下。”苗若兰