，包括716辆“t－34”、“kv”型坦克。实施强有力的进攻。而在北部仅仅使用一共只有1212辆坦克的3个机械化军，其中机械化第22军受命继续在哈萨克草原地域作战，机械化第9、19军则应向卡拉干达攻击。
东南方面军司令部对华军主攻方向的判断非常合乎逻辑，但却与事实相去甚远。华军第1装甲集群司令张至忠陆军大将并没有像苏联人判断的那样，把主力部署在的南部地区向切尔卡尔方向进攻。在这个方向。他仅投入了所属的3个摩托化军中的一个。即由赵盛东将军指挥的摩托化第14军。该军编有2个装甲师和内务部“金刚”摩托化师，共有坦克281辆。
而在苏联东南方面军忽视的北部地区，中国第1装甲集群却投入了2个摩托化军，即由马文凌上将指挥的摩托化第3军和马文芳上将的摩托化第48军。在2个军编成内一共有3个装甲师，2个摩化师，坦克439辆。从战争爆发以来，2个摩托化军向苏军方向发动了强大的攻势。在4月3日，由韦人杰少将指挥、号称“夜叉师”的华军摩托化第48军所属第11装甲师率先与苏军第4机械化军第81摩托化师发生了坦克遭遇战。在中国空军第74高射炮团的协助下，经验丰富的华军以1辆坦克的代价摧毁了苏联46辆坦克，其中10辆被中国空军的90毫米高射炮击毁。当日。第11装甲师占领了苏军阵地。另外，在第1装甲集群的2个机动集团之间，还部署有中国第6集团军所属的第55、44、29军，其任务是为装甲部队提供侧翼掩护。
这样一来。苏联方面对华军主攻方向的判断与实际情况正好相反。
当然，虽然苏联人没有能够准确的判断出华军的攻击重点（以当时苏军的混乱情形，方面军司令部也很难获得足以令其做出正确决定的情报），可是他们在这两个方向计划投入的坦克部队，数量上都对当面的中队形成了巨大的优势。因此，只要能够将这些兵力顺利的投入交战，苏军仍然可能取得胜利。但是问题在于，缺乏机动车辆的苏军庞大机械化兵团根本就无法顺利参加交战。从4月3日到5日，预定参加反击的6个机械化军中，实际进入交战地域的只有机械化第22、15、4军。而另外几个机械化军则还在艰难而缓慢的开进过程中。…；
尽管兵力尚未集结完毕，但是为了尽可能多拯救正在华军猛烈进攻下苦战的边境地区部队，东南方面军司令员基尔波诺斯上将还是在那位信心十足的军事委员瓦舒金的支持下，决心以现有兵力发动反击。
东南方面军的反击单纯从数量上看，已赶到战场的3个苏联机械化军（第22、15、4）在战争爆发时拥有2272辆坦克，比中国西北集团军群坦克总数还多2倍，然而在调动过程中，这些坦克中相当大的一部分已经抛了锚，缺乏技术保障的苏军只得将他们丢弃。机械化第22军的情况更为严重。该军军长孔德卢瑟夫少将在战争爆发后不久就受了重伤，并在4月3日死亡。使机械化第22军的指挥趋于混乱。在其下属的3个师中，实际赶到战场的只有配备旧式坦克的坦克第19师和摩化第215师，装备有31辆“kv”坦克的坦克第41师由于无法取得联系曾一度“失踪”，而此时则正忙于修理坦克，稍后才能投入战斗。
虽然情况很坏。但在上级的严令下，没有了军长的机械化第22军还是在4月4日下午。以现有的兵力向当面华军的左翼发动进攻。该军所要对付的是华军第3摩托化军，在其编成内有丘长清少将指挥的中国装甲第14师（近150辆坦克）和黄宗汉少将的装甲13师（也拥有近150辆坦克），此前这2个装甲师正在进攻库斯坦奈方向的苏军步兵135师的2个团和反坦克炮第1旅的阵地。中苏2个机械化／摩托化军发生了大规模的坦克战。由于没有专用弹药，机械化第