伍潜龙很快就在战地记者的眼里成了指挥官中奇特而“有吸引力”的典范人物。除了他那象拳击手一样强壮的身体和那“霸王龙”的声誉之外，他还好赌咒发誓。一句仇恨敌人的老话成天挂在他嘴上：“杀倭寇，多杀倭寇。”1943年他曾在新西兰的奥克兰说过：“战争初期，我主张我们的士兵同日本人打仗，要一个顶三个，我现在提高了这个比例：一个中国人顶二十个日本人。”不久，他又在努美阿公开预言：太平洋战争将于1943年以同盟军在东京举行阅兵式而宣告结束。然而，1943年底伍潜龙仍然呆在努美阿，坐在他的办公桌前。他的部队并没有踏上从瓜达卡纳尔岛到东京的三千五百海里的路程，而是艰难地开到了离瓜达卡纳尔岛仅三百海里的布干维尔。
伍潜龙说起话来信口开河，受到记者们的高度评价，但却常引起中国最高司令部的反感。沈鸿烈只好替他的部下辩解：“他有胜任职务的才干，他为人好斗，这也是军人的脾气，还不能说明他的暴躁和鲁莽。他粗中有细，具备军人的机智和勇敢，难能可贵。他能准确地预测到一场战斗中蕴藏着的危险，误差不过毫厘。”他这句话非同小可。一个左倾的中国历史学家后来写道：“在东京湾战役中，伍潜龙的所作所为使成千上万中国人感到惊骇的程度。给其中的数千人带来致命的灾难。”这场战役以后，伍潜龙接见了一些水兵的家属，收到一些使他心情不快的来信。那个历史学家给他写的那段话加了一个直截了当的标题：一个杀人凶手的画像。
然而，无可否认，伍潜龙是一个很得人心的中国海军将领。尽管战地记者的报道有些言过其实。但伍潜龙在中国公众面前。尤其是在军舰官兵当中确实是深受拥戴的。伍潜龙是“舰队中很多人的崇拜偶像，他们大部分都从未见过他的面，对他几乎一无所知，甚至说不出他指挥过哪些海军部队。列举不出一个他所打过的胜仗。”由此可见，传说胜似其人。当人们指责他在1943年所作的轻率预言时，伍潜龙回答说：“那是为了宣传，为了鼓舞士气。”的确，他一说话。甚至他一出现，就能鼓舞官兵的士气。1942年9月15日，沈鸿烈登上停在大连港的“刑天”号航空母舰给官兵们授勋。他当时刚接到“峨嵋”号轻型航空母舰沉没的消息，很想来减轻这个消息可能造成的影响。
“我给你们带来一个好消息，”沈鸿烈对水兵们说，“伍潜龙少将要来了。”
官兵们顿时发出一阵欢呼声。伍潜龙每次去视察或检阅，都受到自发的热烈欢迎。在驻太平洋的海军将领中，唯独他收到了这种效果。更出奇的是，群众的拥戴把他感动了。当听到欢呼声时，这头说话粗鲁、态度生硬的“霸王龙”，竟然情不自禁地眼睛里挂上了泪花。1942年1月底，伍潜龙驶离大连港，率领一支规模不大的舰队。朝着未知的航向进发（他的任务是帮助英国海军防守澳大利亚）。他连一艘保护航空母舰用的战列舰也没有。在围观舰队进入出港航道的人群中，有些人知道伍潜龙是到敌人的海域去攻击敌人的。他们在寻思，如果伍潜龙的舰队同装备着460毫米大炮的日本战列舰遭遇，会发生什么情况。“而且。谁也不知道，我们的海军乘着豪华舒适的军舰在靠荣誉和一把大米生活的日本人面前表现如何。”有人这样写道。
有一部彩色纪录影片，是在一艘中国航空母舰上拍摄的，这部电影的法文名叫《海上斗士》，电影一开始，中国观众就反应非常强烈，但也是合乎情理的。