竞争下去的。在国际联盟成立后，大国间的国际关系中充满了协调气氛，和平思想占统治地位，因此日本不得不采取一种“对国家大政方针从长计议”的稳健态度。前日本海军大臣加藤友三郎为此在1921年初放出话来，如果其他海军强国同意放弃造舰计划，日本也愿意放弃“八八舰队”计划。
对于当时日本的主要盟国英国来说，防止出现新一轮海军竞赛的要求更为迫切。此前英国一直维持海军的“双强标准”，不许第二国与之并驾比肩，故德国海军之扩张引起英国妒忌，最终导致世界大战的发生。然而任何政治上之巨大势力，若假以相当岁月，必诱致变化。美国自20世纪以来锐意经营太平洋，因此对于海军之扩张不遗余力，而英国在战后已是满目疮痍。英国的战争支出达174。97亿英镑，相当于同时期国家总财富的52，战后失去了海外投资品的三分之一，欠美国的债务达9。82亿英镑。在战争中，英国一切工厂停止生产民用商品，全力生产战争物资，历经6年之长久岁月，大不列颠的传统海外市场全部被美日中等国商品占据，国内的钢铁、纺织、机械等工业全面萎缩，被视为英国经济生命线的对外贸易由1913年的出超1。34亿英镑变为1921年的入超8。32亿英镑。到1921年，英镑的牌价已经跌落到它的黄金平价的79。英国首相劳合…乔治意识到若再从事糜耗巨资的海军军备竞赛，势必引起英国经济的总崩溃，因此英国决不能再与美国进行任何海军扩张方面之竞争，甚至毅然决定抛弃两个世纪以来的海上霸权，与同属盎格鲁…撒克逊文明的美国相妥协。；
1921年3月，英国海军大臣兼外交大臣贝尔福发表演说，提议通过协商确定英美两国拥有相等的海军。1921年4月，英国正式通知美国政府说：“准备放弃拥有舰队应等于世界上其他两个最强海军国家的舰队之和的传统政策。”不过英国还是在作出此决定之前通过了在已建造的10艘主力舰之外再建造4艘42000吨级的巨型战列巡洋舰 、10艘巡洋舰和30多艘潜艇的计划。
日本、英国对于海军军备扩张都是心有余而力不足，中国海军虽然在美国的帮助下一跃成为世界第二，但中国的经济力量明显不足以长期支持这样一支大海军，因此有资本、有实力建立全球海军超级霸权者唯剩美国而已。但是美国的当权者很清醒地认识到，其国民未必支持政府为了西伯利亚问题或中国门户开放问题而与日本作战，另外美国国会也大概不会为此继续作巨额的海军拨款。更何况美国是日本最主要的商品出口市场，销纳了日本97以上的生丝，日本进口钢铁和机械总数的80又是来自美国，日美两国的经济联系仅次于美华之间的经济联系，。
为了缓和日趋恶化的美日关系及其带来的紧张局面，一贯抨击日本在亚太实行扩张政策的美国参议员威廉？博拉于1921年12月14日在国会提出一项动议，主张美日英在今后五年内把各自海军建设计划削减一半，避免引起恶性结果。博拉称“我们如果被卷进一个大规模的海军造舰竞赛，再加上威胁和非议，很可能在今后的25年里与日本发生一场惨烈的战争”。这个建议被新当选的美国总统沃伦？哈定所采纳。
哈定在自己的就职典礼上称“美国愿意与世界上其他国家一起研讨和磋商……提出裁减军备和减轻陆海军部门难以承受的负担的方法”。博拉参议员为此提出了海军法案修正案，授权总统“邀请英中日政府代表参加一个旨在迅速达成某种谅解和协议的会议，使参加会议的英、美、中、日等国海军建造计划在此后5年里减少到协议所规定的程度”。美国参议院随后以74：0的投票结果通过了召开磋商业协会议的提案，众议院也以330：4的绝对优势通过了此案。
哈定据此授意国务卿查尔斯？休斯探询日本政