五九年，法意两国联军因救隆巴尔地，与奥地利战争，曾几次打破奥军。这正是那时候的事：六月里一个晴天的早晨，意国骑兵一队，沿了间道徐徐前进，一边侦察敌情。这队兵由一个士官和一个军曹指挥着，都噤了口注视着前方，看有没有放军前哨的影子。一直到了在树林中的一家农舍门口，见有一个十二岁光景的少年立在那里，用小刀切了树枝削做杖棒。农舍的窗间飘着三色旗，人已不在了。因为怕敌兵来袭，所以插了国旗逃走了。少年看见骑兵来，就弃了在做的杖棒，举起帽子。是个大眼活泼而面貌很好的孩子，他脱了上衣，正露出着胸脯。
“在做什么？”士官停了马问。“为什么不和你家族逃走呢？”
“我没有家族，是个孤儿。也会替人家做点事体涵为想看着打仗，所以留在此地。”少年回答说。
“见有奥国兵走过么？”
“不，这三天没有见到。”
士官沉思了一会，下了马，命兵士们注意前方，自己爬上农舍屋顶去。可是那屋太低了，望不见远处。士官又下来，心里想，“非爬上树去不可。”恰巧农舍面前有一株高树，树梢在空中飘动着。士官考虑了一会。儿，上下打量着树梢和兵士的脸，忽然间少年：“喂！孩子！你眼力好吗？”
“眼力吗？一里外的雀儿也看得出呢。”
“你能上这树梢吗？”
“这树梢？我？那真是不要半分钟工夫。”
“那么，孩子！你上去替我望望前面有没有敌兵，有没有烟气，有没有枪刺的光和马之类的东西！”
“就这样吧。”
“应该给你多少？”
“你说我要多少钱吗？不要！我欢喜做这事。如果是敌人叫我，我哪里肯呢？为了国家才肯如此。我也是隆巴尔地人哩！”少年微笑着回答。
“好的，那么你上去。”
“且慢，让我脱了皮鞋。”
少年脱了皮鞋，把腰带束紧了，将帽子掷在地上，抱向树干去。
“当心！”士官的叫声好像要他转来。少年回过头来，用青色的眼珠看着主官，似乎问他什么。
“没有什么，你上去。”
少年就像猫一样地上去了。
“注意前面！”士官向着兵士扬声。少年已爬上了树梢。身子被枝条网着。脚被树叶遮住了，从远处却可望见他的上身。那蓬蓬的头发，在日光中闪作黄金色。树真高，从下面望去，少年的身体编得很小了。
“一直看前面！”士官叫着说。
少年将右手放了树干，遮在眼上望。
“见有什么吗？”士官问。
少年向了下面，用手圈成喇叭摆在口头回答说：“有两个骑马的在路上站着呢。”
“离这里多少路？”
“半英里。”
“在那里动吗？”
“只是站着。”
“别的还看见什么？向右边看。”
少年向右方望：“近墓地的地方，树林里有什么亮晶晶的东西，大概是枪刺吧。”
“不见有人吗？”
“没有，也许躲在稻田中。”
这时，“嘶”的一声，子弹从空中掠了过来，落在农舍后面。
“下来！你已被敌人看见了。已经好了，下来！”主官叫着说。
“我不怕。”少年回答。
“下来！”士官又叫，“左边不见有什么吗？”
“左边？”
“唔，是的。”
少年把头转向左去。这时，有一种比前次更尖锐的声音就在少年头上掠来。少年一惊，不觉叫说：“他们射击我了。”枪弹正从少年身旁飞过，相差真是一发。