半柱香功夫后，镖局车队翻过了牯牛岭不久，身后便腾起了滚滚浓烟，一场山林大火熊熊燃烧起来。
“伙计们，快跑！”熊威远甩起马鞭狠狠抽了一记，哈哈大笑道，“跑慢了，咱们大家伙可就真的要玩火**了！”
等镖局车队刚刚下到牯牛岭山脚，熊熊大火已蔓延到了山岭的这一侧，浓烟弥漫，火光冲天，几乎遮蔽了半个天空……
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青州郡内，宽阔的官道上。
两天后的中午时分，谭阳随着威远镖局车队，已经来到了盘龙山地面上，眼前是一个交叉路口，沿着右侧的乡间小路往北走，大半天工夫，就可以回到谭阳朝思梦想的流花村了。
只是山路难行不易骑马，所以谭阳将自己买来的马也干脆留了下来，准备步行回家。
分手的时候终于到了，熊威远和镖局众人依依不舍，道别的话翻来覆去说了无数遍；而熊莺儿则眼圈红红的，反而一句话也不说了。
临走，谭阳将熊威远叫到一旁，低声道：“总镖头，将来离开沂水城后，你可有妥当的去处？”
熊威远叹了口气道：“没有，只能是走一步看一步了，天大地大，总该有我老熊安身的一席之地吧！”
“如果是这样……”谭阳突然转变话题道，“总镖头，莺儿已经长大了，以前有没有许配过人家？”
“没有。”熊威远意味深长地看着谭阳，欣喜道，“怎么？罗兄弟如果不嫌弃，我绝没意见，你现在就可以带莺儿一起回家……”
“不不不，总镖头误会了。”谭阳红着脸摇手道，“不瞒总镖头说，不是我不喜欢莺儿，而是我现在麻烦缠身，日后不但漂泊不定，还会时时有危险，怎能让莺儿跟着我过这种担惊受怕的日子？”
熊威远失望道：“那罗兄弟是什么意思，尽管直说便是。”
谭阳思忖片刻，方道：“总镖头，我有一个过命的兄弟姓沈，人品没得说，家境也富裕，只是脸上稍微有几个麻点，如果莺儿不嫌弃……”
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大楚王朝东土界。青州郡内。盘龙山南麓山脚下。
流花村外，东南角的流花河边。
一片繁茂碧绿的芦苇荡，一座孤零零的农家小院。
竹篱。柴扉。茅草屋。
已是入夜时分，不远处的小山村灯火点点，不时响起几声鹅叫狗吠，俨然一派世外桃源的平淡与温馨。
茅草屋的窗户里，也透出了昏黄的灯光，让整个农家小院显得既安详又温暖。
屋里，青灯如豆。
谭秋山侧身坐在床边，手里端着药碗，正在一勺一勺地给病榻上的妻子喂药。
突然，吱呀一声，小院的柴扉被人推开了。
“阳仔！”妻子惊喜道，“秋山，快出去看看，是阳仔回来了吗？”
谭秋山无奈地摇了摇头，笑道：“老婆子你真是老糊涂了，就是想孩子也不带你这样的。自从孩子走后，每次有人推门，你就说孩子回来了，这都多少次了？我再跟你说一遍，阳仔去的地方很远很远，一时半会儿回不来。这肯定是有人来咱们家求医问药，不会是阳仔的。”
说完，谭秋山转头冲着门外喊道：“谁来了？快快请进。”
话音刚落，随着一阵急促的跑步声，门帘一掀，一个身背包裹的蓝衣少年跑了进来，噗通一声双膝跪在床前，语带哽咽地喊道：“爹！娘！”
谭秋山夫妻大吃一惊，一时间都没反应过来。
谭阳这才想了起来，为了掩人耳目，回家的路上，他就已经将缴获来的那个人皮面具戴在了脸上。他一把将面具扯了下来，激动道：“爹，娘，是我呀，不孝孩儿回来了！”
谭秋山的眼圈一下子