他就是疯子。
勾栏里的小厮膀大腰圆，几个人一搡，便将陈远搡了出去，连滚带爬滚到了地上，还被狠狠踩了几脚。
勾栏里的姑娘，面面相觑，私语起来。
“那位公子曾生得气度不凡，如今怎就变成了这个样子……”
“当年我未达出阁年纪，那公子日日点我，却是不破我身，只是听曲儿，他真的是个好人，但怎就……”
姑娘们多是欲言又止，但碍于生计，又开始给下一批顾客唱起了曲儿。
陈远在曲瑟合鸣中，拖着疲惫的身子，离开了勾栏。
回了家，在李屠户手中取过了铜板。
“李兄，明日我会去赌坊，不用给我留饭。”
李屠户想劝阻，但看着陈远哀伤模样，又不由得住口。
次日。
陈远又输得精光，一瘸一拐的回了家。
李屠户问，“赌可戒否？家中生计难矣。”
陈远回，“我已是凡心，养出了瘾，戒不得了……”
五日很快过去。
道观并无人来这小院。
福家盯梢的小厮，将消息带回了府邸，福家家主与小公子，皆是心放在了肚子里。
于是夜里派人奇袭，但奇怪的是，小厮又无了踪迹。
福家家主起了疑，便是不敢派人去了。
只是令这对父子百思不得解的是，究竟是那赌鬼，还是那老屠户杀的人呢……
是谁不显山不露水呢？
赌鬼常挨打，应当不是他。
父子猜测，戒心便起，以后也不敢再轻举妄动了。
一年后，寻远道观建设完工。
道姑入了观，广纳门贤。
两年后，陈远因着常饮酒，少食饭，身子虚弱，染了寒疾，在床上躺了半年，李屠户日日伺候。
第三年。
李屠户身上的染鬼忽地又出现了。
但祂只是看着陈远的模样，便自己消散。
第五年。
李屠户的肉铺生意坏了。
生肉吃坏了一家员外千金的肚子，便被府上下人来到铺前揍了个半死。
陈远去了赌坊回来的路上，也才拾到李屠户，拖着其半残的躯体回了小院。
第六年。
小院的租金给不起了。
二人被迫抱着老僵，风餐露宿，整日在福安街头，酒楼后厨的泔桶里寻着残羹吃。
李屠户如今已五十五岁，但其模样，却像是老到了七八十。
二人在一小拱桥下安了家。
第七年。
陈远不再去赌了。
他已饱经风霜，看着，也似不惑之年的中年汉子。
他老了，也开始愁着生计。
道观招收杂役，陈远去应聘，却也因身子骨太差而被拒绝。
第八年。
因常住拱桥之下，风雨交加，潮湿冰寒，使得李屠户病倒。
陈远每日做短工赚取的铜板，根本不够药钱。
为了让李屠户活命，陈远去了那福家钱庄借贷。
十两银子，每日利息三百文。
还不上，便用一腿或者胳膊来偿还。
陈远用着十两银子，给李屠户买了药材，置办了软席子，买了床厚实被子，这才使得李屠户渐好起。
只是银子还不上了。
福家钱庄的小公子，带着数十位小厮，堵了桥洞下。
足有七年过去，小公子早已不惧这老屠户和赌鬼的暗里面儿，出手狠辣，十个小厮将陈远打得几乎站不起来，胳膊也被扭断。
取来了个刮骨粗刀，便要砍下。