旨，命妃嫔所住东西六宫，全部换上黄色。此语一出，皇上大窘。他素来孝顺，以后再也没敢重提此事。其实皇上也知道，太后并不看好郑妃，而是喜爱宽和的王皇后，婆媳俩人相处融洽；另外太后还是恭妃与长哥的保护伞 ！想到这些，皇上叹了口气，他力所能及的只有等待和拖延……
在册立太子这件事上，皇上认为最大阻力来自朝臣，最让他头疼是言官们的谴责，每当读他们的奏疏，常常气得他吃不下饭，还会勾起他的头晕病。久而久之，他对言官从不满到厌烦，背地里骂他们“称神称鬼，成何国体？”他曾亲自把三十多个科道官削职；下诏斥责他们说：朝廷但用一人，言官便纷纷攻击，不听朕的主张，是何政体 ？于是，他想出了一个“留中”的办法，即对大臣的奏本不阅不批，也不予下发，束之高阁，眼不见心不烦。即便是这样，朝臣批评他的奏章也从未中断过，不久前有个御史叫冯从吾的，上疏责备皇上“郊庙不拜祭，朝讲（经筵）不举行，章奏留中不发”“每饮必醉，每醉必怒” ，皇上听司礼太监读后，火冒三丈，嚷道朕不是有病吗，怎么去上朝、祭庙，怎么批奏章？盛怒之下，他降旨廷杖冯从吾，时逢李太后寿辰，又有许多大臣出面相救，才免了冯的一顿杖刑。
皇上虽然懒理朝政，但大权不旁落，他多次讲过：朕身为君主，最讨厌被臣下挟制。眼下各部缺官甚多，缺尚书缺侍郎，外省缺巡抚，吏部多次请求补官，他就是不批准。他有他的想法：海内升平，国家无事，要那么多官吏干什么？并有意削减官员。他对发生的 国内外战争，倒是都异常重视并亲自运筹帷幄。他曾亲自指挥了“三大征” ：一是平息了宁夏银川蒙古之乱，二是援朝抗倭战争，三是平定贵州播州杨应龙之乱。三次大捷，令他充满自信，变得唯我独尊。
他常认为自己不是那种滥杀无辜的君主。诏狱属皇上私人监狱，他不记得把那位大臣关了进去？由宦官提督的专事侦缉刑讯的东厂，门前冷冷清清，那里的用事太监寥寥无几，庭院中甚至长满了青草。他对大臣的刑罚，也止于廷杖。他对出言不逊的大臣施杖，只不过出出气罢了，并无杖死之意，只有一次是例外。有个给事中叫王德完，是争国本拥立皇长子的第一人，王在奏疏中请皇上厚待皇后，批评皇上只知财务多寡，不问黎民死生。……朱翊钧大怒，命锦衣卫行廷杖，由司礼太监陈矩监刑。皇上有意把王德完杖死，可执行人陈矩是个识大体的明白人，刑杖完毕，皇上问：死了没有 ？陈矩回答：“快死啦 ！”皇上便不再问。人们都说王大人的命是陈公公救下的。
皇上有时也不自信，从他对邹元标的顾忌就可知道。邹曾两次上疏批评皇上，言辞极为尖锐，毫不留情面，且甘心受杖不怕死，给皇上留下刻骨铭心印象。不久前，一次皇上正在用膳，蓦然想起了邹元标的名字，登时心绪不宁起来，命令太监撤下桌上的山珍海味，自言自语说，朕隐隐觉得，那邹某人又在数落朕的不是？……
皇上虽身居大内，以患病为由，不理朝政，不上早朝，不批阅奏章，但对自己的寿宫（地下宫殿）却关心备至。他曾四次不辞辛苦远赴百里外的昌平天寿山脚下，去勘定寿宫地址，最终选定了大峪山的一块莹地，在他二十三岁这一年，开始了营建皇陵的工程，历时四年，耗银八百万两，相当于全国两年的赋税收入，从而催发了一场全国性的开矿征税大浩劫。
第二章 矿税之争
一
万历二十四年，对皇上朱翊钧来说，可谓多灾之年。
先是京城地震，随后是淮水决口，湖广福建又逢大饥。三月坤宁宫失火，殃及乾清宫，一把火把二宫烧得干干净净，修复费需白银一百多万两。朱翊钧紧锁眉头，他不是不清楚近年来财政入不敷出的情况：建寿宫八百万，宁夏用兵耗去二百万，出