党又要开杀戒了。”
黄尊素此次在杭州亲戚家多住了几天，李实隔三差五派人来请，或是请赴宴，或是请织造府一叙，黄尊素都拒绝了。一天，李实居然拿着名帖来拜访，黄只得与他周旋了半日。黄想听听他对王安之死的态度，便提及魏忠贤唆使霍维华参劾王安一事，李实只是对霍大骂一顿，却丝毫不涉及魏忠贤，黄尊素心中明白，李实绝非可以依赖之人，从此便断了联络李实的念头。
黄尊素与李实接触了有限的几次，在江浙一带却谣言四起。人们风传黄尊素打算仿效杨一清设计杀刘瑾，利用李实做张永，诛魏忠贤，并且已授与了李实锦囊妙计。讹言很快传入京城，魏阉火速派人下江南调查，于是李实慌了手脚，这个色厉内荏的家伙，首先想到的是息事宁人，凡京城来人，他必邀入署中，除赠送银两求其辨明外，还嫁祸于人，说自己与原苏杭巡抚周起元夙有嫌隙，此谣言多半是周起元布下的陷阱？……
魏忠贤正在半信半疑中，一天忽然收到了沈搉之弟沈演从浙江乌程家中的一封来信。沈搉就是那个第一个通内，并协助魏阉大办内操的阁臣，沈后被刑部尚书王纪弹劾，不久丢官病死。其弟沈演与其兄一样，都是媚骨十足，专以巴结权阉为能事。沈演此时任刑部右侍郎，正请假在浙江家中，他在给魏的信中言之凿凿说黄李密谋，“此事大有迹象！” ，于是魏忠贤信以为真，开始对李实侧目而视，并有撤换李的苏杭织造之意。
李实大惊失色，忙派了司房孙升进京去疏通化解。孙升找到了魏忠贤的心腹秉笔太监李永贞，送上了许多金银绸缎，求他设法弥缝。李永贞眼珠一转，问孙升：“孙掌家，你现在手里有没有盖有苏杭织造印信的空本 ？”
孙升忙回答：“有 ！”边说边从怀里掏出，献给李永贞。
李永贞又问：“你家织造李大人最恨何人 ？”
孙升连想都没想，回答说：“前苏杭巡抚周起元。”
李永贞指着手中盖有印章的空本，阴险一笑 ，说：“我替织造大人拟一道劾疏，参得第一个人就是那周起元，后面再陆续填上九千岁魏公最恨的几个仇人，这个法子一举两得，一是给你家主人报了仇，二是去了魏公的心头之恨，自然魏公就不会再与你家主人计较，织造大人也就可以免灾去祸了，孙掌家看如何 ？”
孙升听后高兴得合不拢嘴，连连谢个不停。
七
周起元何许人也 ？ 竟遭到苏杭织造李实的切齿大恨 ？
周起元是万历二十九进士，字仲先，福建海澄人。在阉党眼中，周属于东林党的“八劲”之一。早年方从哲起升阁臣，周力言不可，指出方“性柔弱，不能任大事”，并曾指斥过方的门生亓诗教操纵朝局。万历末年，浙党徐兆奎曾诋毁李三才“主盟挑衅”“谋求大位” ，周起元挺身而出，上《劾徐兆奎疏》，斥责徐以伪学诋毁天下直节之士。后又是这个浙党徐兆奎上疏攻击东林书院创办人顾宪成 ，周起元迅速上疏驳之，其护卫东林多有贡献。周曾任浮梁县令，县中有大姓有意强占原范仲淹的双溪书院，遭到周起元的抵制，当时正逢“考选” ，大姓上书朝廷告周起元的恶状，起元便不打算去赴考，吏部尚书孙丕扬了解事情头尾后，督促起元参加考选，结果起元被擢升为御史。
天启三年，周起元以右佥都御史的职衔（四品），巡抚江南苏州、松宁十府。在任期间，他体恤下情，曾为三吴百万灾民请命，上疏建议兴修苏 �