占据了空海优势的日军，快速突进，在9月30日占领了马尼拉，随之又占领了美国在菲律宾最重要的海军基地…甲米地和运输大港八打雁。吕宋岛上近8万人的美菲军队全无战意，快速的撤向了巴丹半岛。
10月初，乘胜追击的第14军团又紧跟着在棉兰老岛和霍洛岛上登陆。美军毫无抵抗之心，持续着华丽的撤退。
巴丹半岛上的守军也是在日本猛烈的攻势下频频告急，一个劲的请求援助。
日军攻势之猛，进军之神速让世人为之侧目，不得不再次审视这支在华夏损兵折将，弄得灰头土脸的曾经的亚洲强军。
虽然被先锋军打没了差不多一半的精锐，但关东军的精锐南下，弥补了这个缺失。提前的战争动员也让日本的兵力大增，此次南下更是赌上了大半的兵力。
因为寺内寿一被指责没有在第一时间内打压下先锋军，就这一条就直接被晾在一旁，一直没有起复。此次南方军的总司令一职落到了小矶国昭的头顶上。
这个文武双全的朝韩之虎，因为出身背景差了点，在军中一直被众多将星的光芒掩盖。但日本众多的大将元帅，除了那些被架空失势的无法再上台的，其他几乎都被先锋军削了一遍脸皮。此次南方军最高职位的选择上，各方博弈谁也不退让，最终把小矶国昭大将推了上去。
除了冢田攻照旧担任了总参谋长外，小矶国昭的身边还多了个副手——朝香宫鸠彦王。
这个南京大屠杀的最大黑手本来受到来自天皇和内阁等的顾忌，但自从在先锋军空袭中丢了第三条腿后，这样的顾忌少了很多。身为一个太监，是绝对不可能光明正大的篡夺最高权力的，而且这点缺陷，反而让他获得了裕仁更加的信任。
此次裕仁就意属让他来把持南方军的幕后大局。
毕竟朝香宫鸠彦王已经成为阉人，虽然这件事情只限于上层的少数人知道，但面皮上终究不好看。而且裕仁也一直担心对英美作战失利后，对皇族的责任追究问题，不愿意让皇族成员担任主要的正职。就连把持了陆军指挥大权，发布了一道道侵华命令的载仁亲王也在之前卸下了参谋总长的职位，隐居幕后。
但南方军在华夏的驻军几乎全面退出，关东军又收缩减员的情况下，已经成为了日本最强大的一支军队。这样的权力，裕仁可绝对不会放手。况且此次东南亚之战，意味着巨额的财富和利益，焦点并不仅仅限于对外的战争。朝香宫鸠彦王的幕后操作也就不稀奇了。
这个时候，日军的兵力在华夏和苏俄的刺激下，已经超过了250万人。
只是牵扯到远距离的后勤运输问题，最大的这支南方军部队初期只有60万的规模，但因为大多数是精锐的老兵，所以才被称为第一强军，受到众人的追捧。
当然这个所谓的第一强军对付先锋军，让日本人心中没底。但对付东南亚那些土著以及只是样子货的英荷军队，日本人却是信心大增。一路上摧枯拉朽，根本没有一战之敌。
山下奉文更是引进了机械化机动的思想，给麾下的8万大军安上了车轱辘，前进速度更是倍增。
山下奉文在华夏同样被痛揍一顿，颜面大损。不过因为不是主要的矛头所指，这门“步兵炮”凭借着老丈人的裙带势力，以及身为皇道派主力干将的身份，在此次南下之机，各方势力纷纷入场的时候，又快速的崛起了。
他见识过先锋军的机械化部队的快速突击，又跑到德国考察学习了一番，对机械化的机动的意识更深了一层。
虽然日本人现在燃油和钢铁都很困难，使得汽车和坦克都很紧张，马来亚丛林密布，淹没在瘴疠丛生的林海中小道也不适合机械化部队的快速突进，但山下奉文却用处了自行车这个绝招。
自行车不需要