低声说着什么，由于站得颇近，两人一下子就认出来了，那中年男人正是新近成立的西安粮行的大掌柜，白水马家的马智雄，年轻的一个则是他的儿子马信玉。
马信玉歪着头道：“贼人的科举，我说什么也不会去参加的，别辱没了我读过的圣贤之书。”
马智雄黑着一张脸道：“都到这里了，你还和我顶嘴？今儿个你必须得给我参加，否则就不要认我这个爹了。”
马信玉听了这话，便服了软，低下了高昂的脑袋：“爹，咱们为啥非要来参加贼人的科举？你想个办法把孩子送出陕*西，孩子使点银子，到别地参加科考，保证一路考入殿试，考个状元回来让您瞧瞧。”
马智雄低声道：“爹这双招子看人不会错，做朝廷的官儿不见得有出息，做白水朱八的官儿却肯定有出息，你听爹的话，好好考试，在贼军中做个大官，将来咱们马氏就靠你飞皇腾达。”
马信玉显然不信，脸上全是茫然之色。
马智雄捏着他的肩道：“你若孝顺，就好好考试，拿个案首（院试的第一名叫做案首），你若要气死你爹，便考不中也罢。”
马信玉无奈地道：“孩儿读圣贤之书，岂有不孝之理？但参加贼人的科考，却是不忠……这忠孝无法两全，该当如何是好？”
马智雄见这儿子读书读傻了，不由得暗叹，心想：我马智雄何等精明，居然养出个书呆儿子，真是……
马智雄虽然学过的东西不多，但几句哄人的话还是会的，他低声道：“儒家的《孝经》里说，教以孝，所以敬天下之为人父者也；教以悌，所以敬天下之为人兄者也；教以臣，所以敬天下之为人君者也……由这一句可知，忠臣应该是排在孝敬父母之后的，如果连父母都不孝敬，忠臣也就不可能有。忠孝难两全时，当然以孝为先。”
马信玉恍然道：“父亲教训得是，孩儿这就去参加科考吧。”
马智雄这才松了口气，要把这书呆子孩子哄去做事倒也挺难的。这时考场已开，书生学子们开始向书院内涌入，马信玉也就跟着人群里向里面走，先前的那个李兄张兄，也都混在人群里。书生们带的奴仆就不能再进去了，像马智雄这种来送行的家长当然也要留在考场之外。书生们在书院门口让士兵检查身体，有夹带纸条者一律逐走，看来这贼人的科举倒也挺严格，不输给朝廷的院试。
马信玉走到门口的时候，嘴里还在念念有词地道：“教以孝，所以敬天下之为人父者也；教以悌，所以敬天下之为人兄者也；教以臣，所以敬天下之为人君者也……嗯，这句话的意思好像和父亲解释的有点不一样啊。”
他站在门口进退为难，这就恼了站在书院门口站着的红娘子，原来今天是红娘子轮值在这里，带了一群士兵检查考生有没有夹带小抄。她看到马信玉立在书院门口，既不进来又不退，把后面的人都给挡住了，顿时恼怒，一边向着马信玉走过去，一边怒道：“你这家伙，站在门口挡路做啥？”）
四三七、我一定会考上案首
红娘子一喝，顿时把马信玉喝醒了过来，他抬头一看，一个明眸酷晧齿的红衣姑娘走向自己，脸上七分气恼，三分笑意，一举手，一投足，盈盈如玉，便似从画里走出似的。其实马信玉和红娘子并不是第一次见，上次在马家米行里两人就有过一面之缘了，但是当时黑灯瞎火，两人之间又隔了许多人，却看得没这么清楚。
此时近距离一见，马信玉只觉得胸口如受重锤，一下子呆立当地，半响之后才喃喃地道：“翩如惊鸿，婉若游龙，荣耀秋菊，华茂青松。髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出渌波……以前常以为《洛神赋》是骗人的玩意儿，哪知世间真有此等女子……”。。