险，峦峰高耸，怪石连云，更是奇洞深藏无数，蛇帮帮主择得这个化外地方，导治群蛇，把这小地方调点得如域外魔境，素常里江湖中人，闻名裹足，谁也不敢冒险前去一探。
自赤城至辽东，脚程最快也得半月，群雄或夜宿晓行，或日夜兼程，半月之后已入山东地面，各人心情不由紧张起来。要知山东与辽东只一海之隔，乃在长白山阴阳门势力范围之下，龙蜃帮蛇帮在这一带势力最盛，举凡码头戏场，都遍布线眼，总之，江湖往来人物，无不受该两帮节制，而两帮会臭味相投，又同在阴阳门庇护之下，利益均沾，渔肉百姓，更兼杯酒联欢，故而乳水交融，乃是二而一的东西，两帮合为一体。
这天傍晚，群雄已到山东西北末梢，是一个滨海的大镇甸，这镇名叫李家沟，一带多是李姓居民，纵有外姓杂居，为数却是甚少，因以为名。
李家沟这镇甸，说盛不盛，说不盛也盛，说僻不僻，说不僻也僻。其地处鲁省西北，傍山偎河，是渔民聚居之所，文物不甚冒盛，故言不盛。但乃赴辽东的一条通道，为山东背部出海之处，平时倒有不少江湖人物往来，因云不僻。
三拨人马到了这镇甸，也知此地敌方耳目众多，乃事事留神，先自觅店打尖落宿，然后再打听出海赴蛇岛情形，更有一事令群雄牵挂于怀的，那是与南史二人相约之事。
原来这儿是阴阳门势力统辖之地，外人一举一动，尽有阴阳门属下两大帮会徒众耳目，势难瞒过他们。故群雄正想在这儿雇船出海，不啻橼木求鱼，何况前往目的地乃是蛇岛，即使雇上船只与两帮无关，也没有人答应受雇，此一困难，未出发前南史二人尚在赤城聚议之际，早已商量停当，由南史二人在刘家沟暗中弄来船儿，并约在此相会，然后扬帆出海，前赴蛇岛。
谁知三拨人马一抵李家沟，却出现了怪事，在他们分头寻店房觅宿时，几乎走遍镇上，兀是觅不到宿处，连像样些酒馆饭店都没有，各人不由大奇。起初还以为自己行藏败露教龙蜃帮蛇帮耳目探悉，故意留难，但经细心踩踏，却又疑念顿释，因为无人留宿卖食，也必有招牌之类存在，毕竟连这类房店的遗迹也没有，只有零落民房，那得说是帮会捣鬼？
从来一打探，才知其中有个缘故。原来这镇甸也怪得紧，和一般普通墟集迥异，这地方确实没店房马厩，不供过往客旅休憩歇息，也无荒祠野庙，足为江湖人物过路栖身。
但却有一个好去处，只因此时天色未晚，故各人还不得而知。事缘这儿既属渔民聚居之地，既要投宿，也只有自海上的船只打主意，渔民本来就是习惯浮家泛宅，他们既以船为家，向之借宿，当然也在船上了。
其实也不用过往行客担心费神，这儿早已有水上人家所设的店房，供人投宿，不但有客宿，而且酒帘菜馆，歌场妓院，都是设在浮于绿波上的船宅，群雄初到贵境，那里得知？
一打探清楚，群雄不由相视而笑，乃到海边，租赁了三艘大客艇，作为居停之所，俟候南史二人来临。
这三拨人马以赤城山主为首，诸人都听命于他。这晚落宿之后，恰值昏夜无月，赤城山主正自与铁笔书生剪烛谈心，商量以后大计，忽听阵阵喧闹之声。因风传来，两人心中不由诧异起来。
倾耳细听，只觉得喧闹之中夹杂着猜拳行令，呼卢喝雉，冶游浪语，男女欢笑之音，不由憬然，赤城山主喟然道：“想不到这偏僻之乡，也有花月酒色之事！”
铁笔书生心念怦然一动，低声道：“赤城老兄，咱何不出去瞧瞧，看看此间比秦淮河畔如何？”
赤城山主答道：“老弟也有这份雅兴，当真老尚风流了！不过声色之娱，终非我辈武林人物所宜！”
这老儿显然是误会尤文辉的用心，但见铁笔书生把头一摇道：“老兄可猜错，劣