瞧过一次。
自己的妻子同那些高门贵女坐在一处，气定神闲，从容不迫，毫无拘束之感。
她那一双好奇的眼睛打量着薛家女眷们，几个嫂嫂、堂弟妹、表姐妹都叽叽喳喳，闲话家常。
不多时，有人问了她句什么，她笑着不知回应了什么，便开始给几位女眷一一号起脉来。
青连蹑手蹑脚离开了。
看样子她与家中女子相处得不错。
除了母亲那儿。
青连想了个迂回之术。
……
他本就结识许多朋友，便邀了来家中聚会。
时常吵闹到夜半，喝得醉醺醺的，送客出门。
如此几次，母亲不曾说什么，杏子先开口了。
天微亮，她背对绣床坐在窗边妆台前，听到青连起身，对着镜中映出的青连道，“你这招不中用的。”
啊？青连愣了愣，没想到这么快被杏子看透了。
“母亲主院离得远，你再玩闹也吵不到她。“
青连红了脸，杏子转过身瞧着他，慢悠悠地说，“夫君心悦我哪里？我性子算不得温良。”
“你若喜欢我与其他女子不同，成亲后却想着改变我，恐怕不能。”
她又说这样的话，眼神丝毫不回避和他对视。
“你……什么意思？”
杏子起身走到他面前，蹲下，像只温驯的猫儿那样望着他。
“我只心悦夫君一人，所以不会伤害你。”
她慢悠悠评价后宅的女子们。
哪个嫂嫂心眼小，哪个嫂嫂想要掌家之权，哪个表姐对薛家给她说的亲事不满，一一道来。
“你家中有我极讨厌的一种女人，她不惹我便罢，惹了我，我必不与她甘休。”
“我不怕你母亲不待见我，我怕留在宅中到头来伤了你，青连。”
她仍是慢悠悠地说，那样直白，毫不做伪，让青连两难。
成亲前，玉郎曾对他说过，消受杏子这样的女子，必不是普通男子可为。
他当时满怀热情，哪听进去一句？
此时才慢慢领略这句话的意思。
“我相中的宅子叫你去定下你不去，我自己定下了。”
她直视着青连，逼得他退无可退。
他知道杏子一直是这样的性子。
就算为了他，也没变过半分。
他没有任何理由去说服她，任何理由都可视为借口。
“我晓得你心中有些委屈，我与你开解开解。”
杏子回到梳妆台前，远远坐着说，“我和别的女子不同，没有娘家，所以不要你的聘礼。我也未带嫁妆，你家大业大，公中有我们这一房的支用限额，我也是可以不用的。”
“别的女子须守的规矩，是因为她们受用了夫家给的便利，我不一样。我可以为着你委屈自己，但你也要体谅我。”
“此番要出去，是考虑到一来不想将来哪天束不住性子伤了你的家人，二来我开医馆，免不了病人上门，你家中是大宅门，不方便。”
“为着我的医馆，我也必要住出去。其实……”
杏子犹豫着，不知开不开口，“就算你只是心悦我，并不娶我也没关系，只要与你在一起，我不在意名分。”
青连倍受打击，他担着家族巨大的责难，娶她为妻，双手捧上的名分她毫不在意。