凤药胸口发紧，她认出那是什么。
一只猫。
她吞了吞口水，喉头仍是一阵发干，“还有别的什么？”
明玉一不做二不休，又拉出一只笼子，里头有只光秃秃的鸟。
毛几乎掉光了，像只待煮的白条鸡，个头小了许多。
“这是绿皮鹦鹉。”
那只鸟奄奄一息，抬起眼皮转了转又合上眼。
“它的毛被容娘娘一根根拔光了。”明玉低泣着。
“赤芍的眼……是被猴子抓掉的。”
明玉眼看赤芍被太监抬走，知道自己将来也好不到哪去。
她在宫里找到目睹一切的某个小宫女打听。
也许由于明玉已经是未央宫的人，小宫女把赤芍受伤的过程告诉了她。
容娘娘发疯时凌虐动物，要宫女抓住动物。
那只猴子的毛并不是剃掉，也是被容芳这样拔光的。
所以才会给它穿上衣服。
所以猴子那么害怕见人。
最后一次，容芳心情太坏，使剪子剪了猴子的尾巴。
猴子吃疼，拼命挣扎，抓烂了赤芍一只眼珠，容娘见了血，更加疯癫，一宫的人帮忙抓它。
抓到后容芳硬是折断了它四肢。
然后，将它扔在大殿地上，看着它疯狂嚎叫、翻滚……直到断气。
她就站在那猴子不远处，脸上带着愉悦的微笑，时不时闭目深呼吸，仿佛在听天籁。
“她发疯时如魔鬼。”明玉说。
第二天，她奇异地平静下来。
心情奇好，像刮过大风的天，连一丝云都没有，瓦蓝透亮。
对宫人也比平时好得多，举办小宴会，与宫女吃吃喝喝，打赏大笔银子……
带着宫女玩耍取乐，花样比谁都多。
直到再次心情低郁，又一个可怕的轮回开始。
她玩弄一只动物会玩弄很久，直到把那动物玩死。
但中间她会让它喘息，由内务府送新的玩意儿，换着玩儿。
她喜欢看到动物害怕的模样，所以从不一次弄死它们。
“奴婢来的第二天，容娘娘封奴婢为一等宫女，还把赤芍的两箱财物赏了奴婢。”
“知道赤芍死因后，奴婢把两只箱子送出宫给了爹娘，做好死的准备。”
明玉说到此处膝行两步，不住磕头，泪流满面，“姑姑，明玉的命握在姑姑手中。”
凤药已经介入此事中，抽不得身，管就要管到底。
不止为这些宫女，还为容芳和徐乾。
李瑕比不得先帝好性子，再磨下去，对徐乾不好。
凤药翻看过徐乾考语，是个难得的人材。
又听了曹峥说的话，对徐乾生出十分好感。
她向来喜欣赏不媚上的男子。
依着凤药对李瑕的了解，容芳任性他倒不会太在意，只要不关乎国家与权利，他是好说话的。
容芳的心病就在于三个字：不甘心！
若徐乾先放手，叫她死了心，也就没这样难过了。
凤药出了未央宫找到分管宫女指派的内务太监，叫他将明玉重新分派到嘉太妃处，未央宫先不指大宫女。
凤药眼下最得圣意，做事自然顺当。
明玉得了指令感动不已，等在宫门口，给凤药磕了三个头，“明玉的命是姑姑给的，以后但有吩咐，明玉无不顺从。”
凤药坦然受了她的礼，只是遗憾错过时机，没救下赤芍。
看着明玉提个小包袱走在红墙黛瓦青砖地的甬道上，身影越来越远。
秋日的天空高而苍茫，映得人如草芥般渺小。