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第三章 天馈谷，奇遇
楚天阔再次恢复意识时，迷迷糊糊中只觉身处在一个伸手不见五指的地方，身体浸泡在冰凉的水中，楚天阔不知道这是什么地方，也不知道自己为什么来到这里，他感觉这是传说中的地府，冰冷、孤独，他尝试回想发生了什么事情，但一种昏厥无力的感觉开始弥漫，很快他又失去了意识。
不知道过了多久再次醒来，楚天阔感到神智清醒了一些，他意识到自己正躺在一处浅水洼中，身子底下传来一股股寒气，但却没有冰冷刺骨的感觉，反而感觉到一种夏日畅泳的舒适。水流从颈脖处流进来，向脚伸出的方向流出去，只见不远处水流消失的地方透出了一点光亮，楚天阔慢慢适应了这点幽光，看清楚自己所在的地方是一个潮湿的石窟，窟顶呈弧形，最高在楚天阔的头上方，足有两人高，到光亮入口处，只有半人高。
在楚天阔后方一个石壁上，不断漫出水来，在石窟里往光亮处流去，楚天阔就浸泡在一片浅凹的石坑里。楚天阔想挣扎站起来，但身体一动，右手侧传来一声金属碰撞石头的声音，却原来是自己那把断缺的长剑，同时左肩膀传来一股刺痛，这股刺痛让楚天阔记起了马家滩，记起来唐家蒙面人的埋伏，记起了义父为帮自己争取逃脱时间而舍身相拼，记起了自己中镖落水。啊，义父，楚天阔心头一酸，忍不住眼泪夺眶而出，拿起长剑，但见剑身靠近护手出铸着两行字，“天高海阔，侠载苍生”，这是莫北望在传他剑法时赠送给他的长剑，虽然不是名剑宝刃，但也不同凡器，更重要的是寄托了莫北望一片殷殷寄望。莫北望虽然一直没有以亲生父亲自居，但对楚天阔胜如几出，一想到养育之恩无以为报，楚天阔悲不自禁，开始嚎啕大哭。
待心潮平复下来，楚天阔抬手去探查一下左肩膀的伤势，只见伤口上还插着一枚七星镖，三个尖角深深刺入肩膀之中，伤口很深，但还没有伤及筋骨，伤口周围也没有麻木腐烂的痕迹，至少没有中毒。楚天阔顺手按了按怀里，发现包着“九元还神丹”的油布袋还在，楚天阔决心完成义父的遗志，把药送到东海之滨，并且查出马家滩袭击的幕后主使。
楚天阔强忍伤痛，挣扎着爬了起来，爬起来后发现，溢水而出的石壁原来是一个水池的边，水池大概有一个床铺那么大，另一侧是一面石壁，估计石壁底下有暗道与外界水流相通，自己可能就是落水后被水恰好卷入这个通道进入水池，冲到这石槽里。突然，楚天阔发现石槽后的石壁上刻有几个字“凝霜槽”，楚天阔心有所动，难怪刚才躺在里面感觉寒气袭人。他伸手抚摸槽底，只觉底下结了一层薄薄的冰霜，冰凉透骨。
楚天阔回头循着石窟尽头的亮光往前走，越来越低矮，最后低头弓着腰才钻出了石窟，石窟外光芒大盛，楚天阔一时竟铮不开眼，待眼睛适应了外面的光线，睁得开眼，只见自己正站在一个水潭上方大概三尺高的石台上的，水流从石台往下倾泻至潭中，潭面方圆仅半里，对岸是一片空地，空地过去五丈远依靠着石崖峭壁有一座简陋的茅舍，茅舍前一棵不知名的果树。既然有茅舍，就说明有人居住，楚天阔寻思。水潭这边也是一面陡峭石崖，直插云霄，高空处只见几颗松树斜刺着长出来，树冠繁茂，几乎把天空都遮断住。却原来这是像被天神巨斧劈开的峭壁间的崖底，四周都是悬崖峭壁，即便飞禽走兽都难以从山顶攀援而下。
石台左边有一条贴着石崖仅够人侧身走过的栈道，通往水潭对面，楚天阔侧身踏上栈道，这时他发现左肩伤口周围的衣服被血水浸过的地方呈现一种异样的黑色，难道暗器有毒？楚天阔见伤口再没有血流出，也没有中毒迹象，就咬咬牙把七星镖拔出，一阵剧痛传来，随着镖被拔出流出一行鲜血，没