力最强、速度最快、防御能力最强的战舰。“俾斯麦”号比英国海军所拥有的任何战舰的规模都要大25％，同时，伦敦和斯卡柏湾的任何英国决策者或海军专家都清楚，那艘战舰上德军官兵的素质、船上的大炮精准度，以及火力控制能力都是无与伦比的。希特勒在5月初视察该舰时，这样说道：“你们是海军的骄傲。”
5月23日，“俾斯麦”号偕同新下水的重型巡洋舰“尤金王子”号，在六艘驱逐舰的护卫下离开挪威港，准备寻找并摧毁一艘英国运兵船，那艘船上载有20 000名英军前往中东。英国皇家海军里没有一艘船可以跟“俾斯麦”号相匹敌，因而攻下一艘运兵船对德国人来说是小菜一碟。英国人立刻派出了“胡德”号，那是英国皇家海军规模最大、速度最快的主力舰，配上了最新型的战列舰“威尔士王子”号，以及两艘巡洋舰“曼彻斯特”号和“伯明翰”号，目标就是截击德国舰队。
双方的初次交锋发生在丹麦海峡，那是一个阴暗的结冰水道，水雾漫天，遮蔽着格陵兰和爱尔兰之间的海面。双方在相距25 000码时开始交火。“俾斯麦”号的火力系统十分精准，第一波炮弹就击中了“胡德”号，引起了大火。“胡德”号的装甲十分坚固，但是它也有自己的一个软肋，那就是在“胡德”号的两只烟囱之间的一块区域，那上面的装甲保护远远不够。英国皇家海军知道这一情况，想在它的装甲上有所改进，可是没有来得及完成这一任务。而且，敌人的炮弹直接击中这一小块地方的可能性，也是微乎其微。
第五章 英国的黑暗岁月（2）
谁曾想到，在第二轮炮击时，“俾斯麦”号的重炮直接击中了这一软肋，重型炮弹一连穿透了六层甲板，在“胡德”号的弹药舱里爆炸了，那里装有整整300吨的高爆弹药。突然之间，一条高达千尺的烟柱从军舰正中轰然炸开，直冲云霄。那条烟柱在空中闪烁了几秒钟，接着，那艘战舰就被浓浓烟雾包围了。当烟雾消散时，目瞪口呆的旁观者看到“胡德”号已经被那一声巨响炸为两截。整个船头被高高掀起，接着船尾也高高昂起，一前一后沉入了黑色的大海之中。“胡德”号真真切切地裂开了，带着船上的1 419名官兵沉入大海，其中有些人当场就被炸飞了，或者被闷在了钢制防水舱底深处，无法脱身，有的人落入大海之后虽然还活着，但是分钟之后就在冰冷的、充溢着燃油的大海中冻死了。活下来的只有三个人。
皇家海军眼看自己最强大、最精美的战舰眨眼之间就毁于大海，给海军官兵的震动可想而知。“威尔士王子”号是一艘刚服役的战舰，一周之前，它刚结束试航，此时也遭到了好几发炮弹的直接打击，其中一发炮弹炸毁了它的舰桥，它开始漏水了。这时人们还不知道，在激烈的炮战中，“俾斯麦”号也在吃水线以下挨了一炮，结果开始漏油了。到了傍晚5点56分，遭到重创的“威尔士王子”号朝东南方向撤退，其他两艘较小的英国巡洋舰也明智地后撤。这一场海战持续了17分钟。
回顾这段战事，人们认为德国指挥官、海军上将冯·克鲁格知道自己的船受损，并且已经暴露了行踪，这时本应该撤出战斗，朝布雷斯特后退。然而他没有那样做，可能是因为看到敌人遭受重创而欣喜若狂吧，他直接挥师扑向了英国运输船队。英国皇家海军早就在北海布下了自己的所有主力舰，目的就是对付德国人，保护自己的运输船。数小时之后，“俾斯麦”号认识到自己遭遇到了麻烦，开始调头往布雷斯特的基地行驶。英国人的问题是，他们的两艘军舰，甚至是三艘军舰加起来，也不是这艘德国超级战舰及其护卫舰的对手。这时候，天气也变得越来越坏，冰冷的风狂吹，大片的雪骤降，一艘艘大军舰困难地在怒海中劈波斩浪，顶着北来的狂涛航行着。闪着寒光的冰层挂在了舵楼前风挡上，也