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最令人心碎的故事，莫过于德国犹太人所遭到的苦难。在20世纪20年代希特勒上台之前，犹太人已经完全融合为德国社会与德国经济的一部分了。许多法兰克福的犹太人可以查出自己的家谱，从中世纪开始，他们就生活在那里了。他们在日耳曼帝国的地位受到了尊重，我们知道，俾斯麦最亲密的人就是他的财政顾问阿诺德·布莱克罗德。在第一次世界大战时，许多犹太人都到西线作战，其中有些人，比如奥托·弗兰克（安妮·弗兰克的父亲）曾因作战勇敢被授勋，并提拔为军官。而奥托的父亲是一个忠心爱国的德国人，在1916年为了支持当时的战争而购买国债，事实上，整个家族的财产都随着恶性通货膨胀而化为泡影，恶性通货膨胀也使得政府公债成了一堆废纸。话说回来，由于嫉恨，由于代代相传的偏见，在德国多年来一直有一股反犹暗流在涌动着。纳粹利用了20世纪20年代的恶性通货膨胀，在这股仇恨上火上浇油，声嘶力竭地叫嚷是“犹太鬼”制造了这次通货膨胀，并直接从人民的苦难中大捞钱财，闭眼不管这样的事实：犹太人作为放债人，才是通货膨胀的最大受害者。
德国的上层犹太人在20世纪30年代并没有意识到危险，他们自认为是天生的德国人，感到很安全。他们知道在德国有一股反犹情绪，不过他们相信在过去的50年里，自己在德国社会的地位已经大为改观。他们无法接受这样的事实：一个文化高度发达、教育如此深厚、 产生了那么多伟大音乐家、哲学家和作家的国度，会把权力授给一个像希特勒那样的人，那人整天在鼓吹进行种族清洗。许多德国上层人士同意他们的看法。
那些人士指出，汉堡的沃尔伯格公司，还有柏林的蒙德森公司，虽说是犹太人控制的企业，却也同时是给德国一些大公司服务的银行家，1930年，那些公司的合伙人都加入了上百个大企业的董事会。在第一次世界大战时，许多犹太人都曾在皇家陆军和海军中服役。然而，在20世纪30年代初期，中产阶层的犹太人，也就是在中小城市开商店、办小公司的犹太人，开始感受到了日益增大的压力和偏见。1933年3月30日，在法兰克福，也就是那个犹太人当市长的城市，发表了一份政府公告。公告中有一段是这样说的：
致社团成员：
没有任何人能斩断我们与德意志祖国的千年传统联系，没有任何困难或危险可以破坏我们传自父辈的赤胆忠心。为了我们自己，我们要坚强不屈、谨言慎行、保持尊严。
如果无人为我们说话，那就让这座城市的石头为我们申辩吧：这座城市的繁荣，在很大程度上是靠我们犹太人的发展而得到的；这座城市的建设，也沾满了我们犹太人的汗水。犹太与非犹太市民一直和睦相处，关系密切。
第十一章 如何保住财富（6）
不要丧失信心！让我们团结起来！在这个艰难的时刻，真正高贵的犹太人是不会弃甲而逃的。帮助我们，让我们为保存祖先的传统而努力。
法兰克福犹太社团执行委员会
这个执行委员会显然不主张离开家园，出国避难。与此同时，纳粹分子正在指责犹太银行家们“掠夺国民”，不过政府有意对这些受控的犹太人网开一面，因为现在纳粹政权还需要这些银行的钱来扩大出口。没有出口，希特勒就无法兑现自己要扩大就业的许诺，同时他也需要外汇来购买原料和弹药，用以武装他那支迅速发展的大军。到了1933年，犹太人在大街上就开始遭到纳粹流氓的百般侮辱了，经常因莫须有的罪名被捕，有时在被捕之后就永远地从人间蒸发了。经济上的迫害，在此时也日益加紧。在大城市