”葛荔把头一摆。
“差事既没办砸，你这怪兮兮的为哪般？”
“老阿公，我……看到他了。”
“可是那个书呆子？”
“是哩。他……真的就在上海哩。”
“呵呵呵，”申老爷子朗声笑道，“小荔子呀，你是不是对那小子动下那个……那个……凡心了嗬？”
“老阿公，”葛荔脸色红了，嗔怪道，“介老的人了，哪能不正经哩？我是在想，他一个生员，哪能……做起这个哩？”
“做什么了？”
“在谷行里做苦力。”
“哦？讲讲看，在哪家谷行做何苦力？”
“在姓鲁的那家茂平谷行，你晓得的，就在苍柱叔道观旁边的那条米市街。”
“呵呵呵，”申老爷子扯住她手，走到正堂，“一个五谷不分的秀才去谷行里做苦力，听起来倒是新鲜。来来来，老阿公饭也不吃了，这就听听葛荔是哪能办的这趟差事。”
夜深了。
书房里灯光明亮，书案上横七竖八地堆着各种资料，有英文的，有中文的，都是俊逸这几日从各个渠道搜集来的。
俊逸正在奋笔疾书，楼梯上一阵脚步声响，碧瑶推门走进。
“阿爸，”碧瑶跳到他身边，关切地说，“介晚了，你哪能不睡哩？”
“阿爸这在起草商约，忙哩。”俊逸手中的笔依旧未停。
“啧啧啧，”碧瑶看着他在宣纸上一笔一画地书写，“阿爸，我这给你磨墨，好不？”
“介晚了，你快睡去。”
“不嘛。”碧瑶拿起墨块，动手研磨，“阿爸，瑶儿这要看着你写。”
二人正在说话，齐伯走进：“老爷，你叫我？”
“是哩。”俊逸转对碧瑶，“瑶儿，你先睡去，阿爸这跟齐伯商量个事体。”
“好哩。”碧瑶不好再讲什么，朝齐伯笑笑，走下楼去。
听她走远，俊逸指着座位，对齐伯道：“齐伯，坐。”
齐伯笑笑，依旧站在那里。
俊逸起身，从书架上取下伍中和的那幅画，在案上缓缓展开，对画凝思。
“老爷？”齐伯小说叫道。
“在三国演义里，”俊逸目光没有离开画面，“曹操兵临濡须口，遥望东吴兵阵齐整，少年孙权稳坐中军，临危不惧，指他油然叹道，‘生子当如孙仲谋也！’”
“老爷，”齐伯已经晓得他在想什么了，笑道，“这与此画可有关联？”
“不瞒你讲，前天晚上的那几句话是挺举所讲，是他让我过了眼前这道大坎哪。”
“老爷，”齐伯赞道，“你没有错看这孩子！今朝我去送庄票，见他与阿祥自己动手砌码头。一个书生竟跟仆役一般，搬石块，和洋灰，这股心劲儿，能成大事呀！”
俊逸吸口长气，从抽屉里拉出伍中和的战书，放在那幅画面上。
“老爷，”齐伯打个愣怔，“你不会是仍在记挂那个赌吧？伍秀才人早不在了，那桩事体……”
“唉，齐伯呀，”俊逸长叹一声，“我不是记挂那桩事体，我是在想，要是挺举是我儿子该有多好！齐伯，你说，我……哪能偏偏就生了个女儿呢？”
齐伯扑哧笑了：“老爷，生儿有生儿的好，生女有生女的好。小姐聪明伶俐，是个才女，不弱须眉哩！”
俊逸没能笑出来，一脸严肃地望着他：“齐伯，我叫你来，是想托你一桩事体。”
“请老爷吩咐。”
俊逸拿出一把钥匙：“我在大英租界里买了个小宅院，这是钥匙。我顾不过来，你安排人打理一下，看看缺啥，顺便添置些。”
“老爷想派啥用场？”