此哈拉德·威瑟尔斯得出结论，两人婚姻中的爱情成分应该大于对政治前途的期望，“没有共同的信念，没有共同的价值观，他们就不可能长久地生活在一起。”威瑟尔斯的判断首先是建立在两人相似的阅历上，主要是埃里希和玛戈特·昂纳克两人童年的经历以及由此树立起来的理想。埃里希·昂纳克出身于萨尔区诺伊基尔兴的一个矿工家庭。这个城市靠工业巨头卡尔·施图姆的钢铁厂为生，所有人称他为“施图姆国王”，因为他像专制王朝一样统治他的工人。他禁止加入工会，谁迟到了，就会被扣半天工资作为惩罚。昂纳克的外公当时就已经参加社会民主党，同施图姆的专制暴政进行了斗争。
1913年，昂纳克举家迁到临近的维伯尔基尔兴。这里同样也是房屋黢黑、生活贫困。昂纳克的父亲威廉是矿工，也是工厂里的工人代表和维伯尔基尔兴地区代表大会的成员。一次世界大战后，他为了争取更多的社会公正，退出社民党加入了共产主义者的阵营。党员们定期在昂纳克家碰头，年轻的昂纳克可以旁听，他的父亲向他解释“为什么会富的越富，穷的越穷，战争是从哪里来的，谁从战争中获利，谁因战争而遭殃”。如昂纳克后来所说，这些人为革命性的变革而进行的斗争给他留下了“无法忘怀的印象”。他们当然很明确谁是敌人。昂纳克不到10岁，父亲就把他送进维伯尔基尔兴的共产儿童团。在这里，昂纳克学会了服从组织，压抑个人的感情和需求。他感觉他的童年虽然艰辛，却也是美好的。他始终没有离开萨尔区。16岁，他开始当屋顶修理工学徒，但几个月后因为党的原因而中断。1930年，组织送他到莫斯科列宁学校学习一年。在莫斯科期间，他激动地“两次站在斯大林旁边”，后来他参加了马格尼托格尔斯克一家钢铁厂的建设工作，昂纳克把这段时期美化成充满感情的启蒙之旅，“如果施工的噪音平息下来，歌声便响彻草原，那是俄罗斯民歌和革命歌曲。”昂纳克毕生都喜爱歌唱。而他却忽视了大约有5000名强迫劳工也参加了这个巨型钢铁厂的建设。从莫斯科回来后，埃里希·昂纳克一直在德国共产党内不同的岗位工作，首先是在萨尔区。
1933年1月，在希特勒攫取政权之后不久，德国共产党在整个帝国被禁。昂纳克跟随他的父亲转入地下，并用“马尔腾·加登”的名字在一本伪造的荷兰护照的掩护下继续进行###。1935年1月，他在柏林被盖世太保逮捕。玛戈特·昂纳克此时还是一个小姑娘。她在萨勒河边的哈勒长大，父亲是个鞋匠，母亲在一家床垫厂工作。两人的收入合在一起刚刚能够维持一家的生活。他们住的那幢楼里有一半的住户都是共产党人，他们互相帮助。当希特勒上台时，玛戈特·费斯特5岁。很快，盖世太保就第一次搜查了他们的家，因为她的父亲也是共产党员。1934年，玛戈特的父亲被捕并以重度逆谋的罪名被判处近3年的徒刑。1937年夏天，他被押送到魏玛去参与修建布赫瓦尔德集中营。母亲海伦娜·费斯特只好自己带着玛戈特和她的弟弟曼弗雷德，靠打零工度日。她曾在市里的洗衣店洗衣服，在市场上卖黄瓜，在老人院的厨房帮工，是一个能干的女人。玛戈特将她母亲的人生座右铭“绝不屈服”深深地溶入了自己的血液。为了庆祝希特勒的50岁生日，纳粹当局施行大赦。玛戈特的父亲被从布赫瓦尔德集中营释放。12岁的玛戈特又见到了父亲。他的头被剃得精光、眼窝深陷、瘦得像副骨架。他同样没有屈服，继续干起了地下工作，并且把玛戈特也吸收进来。她那时还不是共产党员，但被当作小同志对待，和其他人一起定时收听莫斯科广播电台的广播并讨论政治形势。后来玛戈特的母亲又怀孕了。她想堕胎，因为她养不活更多的孩子。手术失败了，海伦娜·费斯特因此丧命，去世时年仅33岁。玛戈特当时正好13岁。从那时起她必