浆的创始人。
虽然说他成功封子，但是身上还有两处，是为人所诟病的地方，一处就是他的《淮南子》不是自己一个人所编著的，而是数千个宾客一起编著的，跟当初的吕不韦一模一样，为百家诸子所不齿。
另一处，则是他后来还想篡权夺位，抢夺汉武帝的皇位，被汉武帝派兵围剿，因为汉武帝罢黜百家，独尊儒术的缘故，那一战，儒家派出了三十个大儒，围攻淮南子，不过最后还是被他给逃了，进入稷下学宫当中，身为一家之主，儒家也不好继续对他下手。
汉高祖刘邦共生有八个儿子，刘安的父亲刘长是他的第七子，西楚霸王项羽败亡后，刘邦在齐王韩信、淮南王英布、梁王彭越、衡山王吴芮、赵王张敖和燕王臧荼等诸侯王的劝进下，由汉王摇身一变而成了汉王朝的皇帝，完成了由秦到汉的过渡。
汉王朝建立后，皇室与各诸侯王的矛盾很快便浮出水面，各诸侯王纷纷举兵叛乱，淮南王英布率兵反汉，年老体弱的刘邦抱病亲率大军迎战，并最终将英布击败，此后，在大大小小一系列针对诸侯王的平叛战争中，刘邦得出了一条经验教训—各诸侯王之所以会与皇室离心背德，关键的原因就在于他们都不姓刘。
于是，刘邦开始将诸侯王分封给刘氏的宗室子弟，到他去世时，总共有九位刘氏子弟被封为诸侯王，其中刘长接了英布的班，被父亲立为淮南王，淮南国领土有九江、衡山、庐江和豫章四郡，在诸多诸侯王中还算是不错的。
后来事实证明，刘邦总结出的这条经验教训，实在是荒唐透顶得很，被他亲自册封为诸侯王的刘氏子弟，随着羽翼的丰满和势力的膨胀，又很快走上了英布等异姓诸侯王的老路，公然与朝廷分庭抗礼，汉文帝即位没多久，济北王刘兴居便举兵反叛，不就，被汉文帝刘恒待以兄弟之礼的淮南王刘长也起了叛心。
刘长的生母赵姬原是赵王张敖的姬妾，当年刘邦伐韩信经过赵国时，赵王将赵姬献给了刘邦，赵姬在和刘邦一番巫山**之后竟有了身孕，后来张敖叛乱，赵姬受牵连被捕，她在生下刘长后愤而自杀。
由于有了这样的出身，刘长从小便养成了不太正常的心理，在被立为淮南王后，他更是将这种变态的心理发展到了极致，平素为人傲慢，骄横无比，到汉文帝时，刘邦的儿子们大多已不在人世了，剩下的只有汉文帝和刘长，因此，刘长做起事来更是骄纵妄法，无视朝廷的各种典章制度，比如他因为怨恨大臣辟阳侯当初没有替生母赵姬辩白，甚至用袖中藏着的一把铁锥，亲手将辟阳侯杀死。
第512回豆腐鼻祖
刘长不仅在淮南国内不用汉法，而且还自己任命起各级官员来，小小的淮南国，俨然成了不在汉王朝统治下的另一个国家。
后来，刘长暗地里派人与太子启等勾结，并打算联合闽越人和匈奴人联手叛乱，很显然，像刘长这样的公子哥，要想成就一番大事并非轻而易举的事，他的密谋很快便被朝廷发觉，他本人也被捉拿到了京城。
汉文帝因念及兄弟之情，并未依法处刘长极刑，而是将他废爵流放蜀郡，刘长在发配途中绝食而死，死后被谥为淮南厉王，刘长死后，淮南国被取消，收归中央管理。
两年后，汉文帝又想起了刘长这个自杀了的弟弟，越想心里越不是滋味，便下诏将刘长四个年仅七八岁的儿子都封了侯，后来，汉文帝再次下诏，将原来的淮南国一分为三，分别封给刘长的三个儿子，其中长子刘安承袭了父亲的爵位，出任淮南王。
刘安好读书鼓琴，不喜弋猎狗马驰骋，潜心治国安邦，著书立说，刘安爱贤若渴，礼贤下士，淮南国都寿春成了文人荟萃的地方，刘安和众门客著成《淮南子》，有《内篇》二十一篇、《外篇》三十三篇、《道训》两篇，又著诗歌《淮南王赋》八十