另一边，军器局的厂房内，火光映照着每一张专注的面孔，铁锤的敲击声与炉火的轰鸣交织，汗水伴随着烟尘落下。在郎中陈应龙的带领下，工匠们加班加点，赶制着火绳枪。他们的工艺已日臻完善，几乎可以与葡国技术相媲美。
陈应龙是佛山人。明代是佛山冶铁业崛起，发展乃至名扬天下的时期，也是使佛山铁器畅销全国乃至远销东西二洋的时期。
“盖天下产铁之区，莫良于粤， 而冶铁之工，莫良于佛山” 。
金鱼塘陈氏家族在佛山铸铁业中占据一席之地，而陈应龙，作为陈氏的旁支子弟，他的志向却远不止于此。他曾远赴澳门，渴望学习葡国的先进冶炼之法。
就在那时，庞天寿奉朱由榔之命到澳门招募能工巧匠。为皇帝效命这样天大的荣耀，让他不能拒绝，当下便决定随庞天寿来到贵阳，还带来了许多跟他关系亲近的匠人。
朱由榔对他的赏识，让他深感荣幸，他被任命为军器局郎中，负责火器的制造。他心中实是感动万千，他们这样的民营铸铁厂，能得到官家身份的少之又少，更何况他一个旁支子弟。
故而他，陈应龙，怀着一颗赤诚之心，誓要将毕生所学贡献于朝廷。
陈应龙在军器局中，日夜钻研，将葡国的先进冶炼技术与佛山传统工艺相结合，不断创新，力求制造出更为精良的火器。他的努力很快便得到了回报，一批批性能卓越的火绳枪从他的手中诞生。
这段时间，陈应龙又有了新突破，他捣鼓出了一种新型火绳枪，性能更优，射程更远。他急切地想要将这一成果呈现给皇上，但朱由榔这段时间忙于蒸汽机的研制，对军器局的关注自然少了些。这让陈应龙不得不时常前往工部尚书王应龙处，汇报最新的进展。
这王应龙原是陕西肤施人，以制弓技艺见长，曾加入张献忠的军队。此人其勤劳朴实，性格正直，受到张献忠的喜爱。张献忠去世后，王应龙跟随孙可望进入云南，并被任命为工部尚书。后来，朱由榔进入贵阳后，王应龙归顺朝廷，他的官职并未改变。
在一次朝会上，王应龙隐晦地提出，希望皇帝能抽空到军器局视察指导。
想到这茬，朱由榔决定到军器局看看。
离开蒸汽机制造局后，他带着郭彤，转道前往军器局。
他们穿过熙熙攘攘的街道，来到了这座充满热气与活力的厂房。
朱由榔走进厂房，目光所及之处，皆是热火朝天的劳动场景。
他看到陈应龙正专注地指导工匠们调整火绳枪的细节，他的专注与热爱，让朱由榔心中暗自赞赏。
见皇上亲临，陈应龙连忙上前行礼，随后便迫不及待地向朱由榔展示了他的新型火绳枪。
他感到既紧张又兴奋，这将是展示自己成果的绝佳机会。
朱由榔接过火绳枪，仔细端详，只见这枪身线条流畅，工艺精湛，显然凝聚了陈应龙无数个日夜的心血。
朱由榔试射了几枪，枪声轰鸣，威力强劲，他的脸上露出了满意的笑容：“陈郎中，你的技艺果然非凡，这火绳枪的性能，甚至超过了朕的预期。朕心甚慰。”
陈应龙听罢，激动之情溢于言表：“皇上过誉了，臣所做的一切，都是为国尽忠，为皇上分忧。”
见他如此热情高涨，朱由榔心中一动：“此枪虽好，仍有不足。”
陈应龙听到皇帝的评价，心中顿时“咯噔”一下。他紧紧盯着皇帝的表情，等待他的下文。
“此枪应是火绳枪的最优标准了，朕所说的不足，并非指它的工艺缺陷，而是这枪设计的短板。”朱由榔缓缓说道，既肯定了陈应龙的工作，又激发了他的好奇心和好胜心。
“请陛下示下。”陈应龙略有不服。